VILLARREAL, OTRA VEZ TÚ...

Después de lograr prolongar su récord histórico en Santander al conseguir su séptima victoria consecutiva en la élite con goles de Ibagaza, en un magistral libre directo, y Pandiani, de penalti, el RCD Mallorca encaró la jornada 11 ocupando la segunda plaza a tan sólo un punto del líder, la Real Sociedad. 

Aquella tarde otoñal de noviembre de 2003, más de 16.000 espectadores nos dimos cita en Son Moix con la ilusión de presenciar el octavo triunfo seguido en la máxima categoría. Enfrente esperaba el Villarreal -que por entonces todavía vestía con calzón azul-  del futuro entrenador mallorquinista, Benito Floro. Durante los prolegómenos, el triple campeón del mundo de pesca submarina Pedro José Carbonell fue agasajado con la Insignia de Oro de la entidad barralet.

En el minuto 21, Marcos cedió incomprensiblemente la pelota a Palermo. Entonces, 'El Loco' encaró a su compatriota Leo Franco y lo batió para adelantar a los de Castellón. Tras el partido, supimos que la acción del mallorquín fue debido al engaño del atacante argentino que le demandó el esférico haciéndose pasar por un compañero. 

Antes del descanso, los groguets pudieron incrementar su ventaja. Primero, con una ocasión del canario Guayre que Leo Franco desbarató. Luego, un disparo de Víctor y una rosca del futuro bermellón Jorge López se marcharon fuera por poco. 

A los diez minutos del segundo periodo, Walter Pandiani aprovechó un grosero error de Pepe Reina para establecer la definitiva igualada y su séptimo tanto en la competición doméstica de la regularidad. 

Desde la diana del uruguayo hasta el final, los de Manzano se volcaron en busca del triunfo. Así, 'El Rifle' puso a prueba al cancerbero de los valencianos antes de que el larguero evitara el tanto de Poli. Finalmente, Ibagaza agotó el último cartucho con un chut que rozó la madera. De esta manera, nueve años después de frustrarnos un ascenso a la máxima categoría en el Luis Sitjar, el Villarreal frenó nuestra mayor racha victoriosa en la élite. Por cierto, el técnico de Bailén no realizó ningún cambio en el que a la postre fue el primer empate liguero de la temporada. "No nos comemos el coco por ser líderes", declaró el andaluz una vez finalizado el envite. 

FICHA TÉCNICA: 

RCD MALLORCA (1): Leo Franco, David Cortés, Olaizola, Nadal, Poli, Marcos, Álvaro Novo, Riera, Ibagaza, Pandiani y Eto'o

VILLARREAL (1): Reina, Belletti, Unai, Berruet, Arruabarrena, Senna, Josico (Quique Medina, min.  86), Jorge López (Calleja, min. 82), Guayre (Javi Venta, min. 70) , Víctor y Palermo 

COLEGIADO: Esquina Torres (colegio andaluz)

GOLES: 0-1 Palermo (min. 21); 1-1 Pandiani (min. 55)

LA SÉPTIMA VICTORIA CONSECUTIVA EN EL MEJOR INICIO LIGUERO EN PRIMERA

A mediados de noviembre de 2002, el RCD Mallorca estaba lanzado después de derrotar al Deportivo Alavés (3-1) y conseguir su mejor marca de victorias consecutivas (6) en la máxima categoría. Así, con la moral por las nubes, los del 'renacido' Gregorio Manzano viajaron hasta Santander para buscar ante el Racing ampliar su récord particular hasta los siete triunfos seguidos en la élite. 

Durante los primeros compases, el palo evitó que el uruguayo Regueiro avanzara a los cántabros, dirigidos por un ex jugador mallorquinista: Manolo Preciado. Luego, Ceballos se lució como respuesta a un tiro de Álvaro Novo. 

Superada la primera media hora, Munitis fabricó un penalti con su picardía habitual. Picó David Cortés e Ismael lo transformó para poner por delante a los suyos. Sin embargo, poco antes del descanso, el 'Caño' Ibagaza lanzó una falta sin ángulo con mucha inteligencia que sorprendió al meta local para establecer la igualada. 

Tras el paso por los vestuarios, Juanma y Messías fallaron dos goles cantados a un metro de Leo Franco antes de que, en el minuto 55, el colegiado castigara con una pena máxima un forcejeo entre Sietes y Eto'o que se encargó de convertir Pandiani con mucho suspense, ya que el cuero toco en Ceballos y en el palo. Era el sexto gol del cedido por el Deportivo en la Liga, todos en las últimas tres jornadas. 

El Racing buscó el empate en los últimos minutos, ya con el 'tanque' Diego Alonso en el campo. Pero Leo Franco siempre estuvo atento y, por si fuera poco, Olaizola sacó bajo palos un remate de Regueiro en el minuto 93. 

FICHA TÉCNICA:

RACING DE SANTANDER (1): Ceballos, Pineda, Juanma, Moratón, Sietes, Ismael, Messías (Diego Alonso, min. 60), Morán (Benayoun, min. 46), Javi Guerrero (Matabuena, min. 69), Munitis y Regueiro 

RCD MALLORCA (2): Leo Franco, David Cortés, Olaizola, Nadal, Poli, Harold Lozano, Álvaro Novo (Campano, min. 84), Riera (Marcos, min. 73), Ibagaza, Pandiani y Eto'o (Turu Flores, min. 89) 

COLEGIADO: Moreno Delgado (colegio catalán)

GOLES: 1-0 Ismael (min. 34); 1-1 Ibagaza (min. 43); 1-2 Pandiani (min. 55)

"Felicito a mis jugadores porque son los artífices de esta hazaña", declaró tras el partido un Gregorio Manzano que también se enfrentaba a su pasado. Y no era para menos. Los barralets habían conseguido ampliar a siete su récord histórico de victorias consecutivas, viviendo su mejor inicio de Liga de todos los tiempos y se encaramados al segundo puesto de la clasificación. "El Mallorca demostró por qué lleva esa racha", subrayó por su parte Manolo Preciado. 

UN RIFLE EN RACHA

Cinco días después de conseguir la clasificación para los octavos de final de la Copa del Rey tras apear en el Rico Pérez al Hércules en la tanda de penaltis, los barralets regresaron al campeonato liguero con el reto de sumar por primera vez en su historia seis victorias consecutivas en la élite. Enfrente, esperaba el Deportivo Alavés del ex mallorquinista José Manuel Esnal 'Mané'. 

Para los curiosos, comentar que un joven Rafa Nadal de tan solo 16 años presenció el partido desde la grada en compañía de su tío y de sus primos pequeños. 

En el minuto 2, un punterón de Iván Alonso se marchó alto. Luego, Harold Lozano probó fortuna con un disparo que se fue a las nubes. Todo cambió en el minuto 29, cuando Álvaro Novo controló un balón con la cabeza, llegó a la línea de fondo y templó al área pequeña, donde apareció Pandiani para sincronizar a la perfección su gran salto y cabecear al fondo de la red. 

Ya en la segunda mitad, en concreto en el minuto 63, Jordi Cruyff perdonó el empate rematando alto en una inmejorable posición. Tres después, Ibagaza y Pandiani intercambiaron sus habituales roles cuando el 'Rifle' asistió al 'Caño', quien rompiendo la defensa vitoriana por el centro se plantó ante Dutruel y le batió cruzando el esférico.

Durante el tramo final, y en plena avalancha bermellona, Pandiani se aprovechó de una indecisión entre Dutruel y Abelardo para provocar un penalti que transformó en el 3-0. Aquel era el quinto tanto del uruguayo en los dos últimos choques ligueros. 

El 'Glorioso' mostró orgullo en los últimos minutos para maquillar el resultado en acciones de los tres jugadores de refresco de Mané. Así, Ibón Begoña envió una falta al poste antes de que Rubén Navarro fallara un penalti, el sexto errado consecutivamente por los babazorros en Liga. Finalmente, el rumano Adrian Ilie, tras buena acción de Turiel, marcó el definitivo 3-1.

"Esta plantilla ha hecho historia. Estamos como en una suite de lujo, con equipos de mucho dinero que nos quieren expulsar de esta posición", subrayó al finalizar el choque Gregorio Manzano. Por su parte, Mané apuntó que "la clave ha estado en las bandas. Por ahí llegaron los goles".

FICHA TÉCNICA:

RCD MALLORCA (3): Leo Franco, David Cortés, Olaizola (Niño, min. 85), Nadal, Poli, Harold Lozano, Álvaro Novo, Riera, Ibagaza, Pandiani (Carlos, min. 78) y Eto'o (Marcos, min. 74)

DEPORTIVO ALAVÉS (1): Dutruel, Geli, Karmona, Abelardo, Llorens (Ibón Begoña, min. 62), Luis Helguera, Turiel, Astudillo, Jordi Cruyff, Magno (Illie, min. 46) e Iván Alonso (Rubén Navarro, min. 71)

COLEGIADO: Ramírez Domínguez (colegio andaluz)

GOLES: 1-0 Pandiani (min. 29); 2-0 Ibagaza (min. 66); 3-0 Pandiani (min. 77); 3-1 Illie (min. 90)

UNA TANDA CLAVE EN ALICANTE PARA LEVANTAR LA COPA EN ELCHE

Tras eliminar en la primera ronda a la Gramanet gracias a un gol sobre la bocina de Álvaro Novo en un partido disputado en la Ciudad Deportiva del RCD Espanyol por la negativa barralet de jugar sobre césped artificial, el bombo deparó un enfrentamiento ante el Hércules en la segunda, la última a partido único en el campo del rival de inferior categoría. 

Aquella noche, tan solo 5.000 espectadores acudieron al Rico Pérez, el estadio en el que Diego Armando Maradona marcó su primera diana en una fase final mundialista.

Señalar que los alicantinos salieron más motivados y tomaron las riendas del partido desde el primer minuto. Su superioridad, sin embargo, se vio contrarrestado por la fuerte presión que ejerció un RCD Mallorca con varios habituales suplentes en el once como Robles o 'Turu' Flores. Y es que Manzano lo fio todo a un contragolpe que apenas funcionó. Aun así, los anfitriones gozaron de dos buenas ocasiones en la primera parte: una de Lafuerza en el minuto 7 y otra de Alfaro, al borde la media hora, en el que el delantero envió el balón cuando estaba solo ante Leo Franco. 

Por el lado isleño, sin los reservados Harold Lozano y Álvaro Novo, tan solo destacar un tiro de Riera a la media hora de juego que atajó sin problemas Toño, un cancerbero con el que un servidor compartió vestuario en el benjamín mallorquinista. 

Después de una segunda parte y toda una prórroga de dominio estéril del Hércules, la clasificación se tuvo que decidir en los penaltis. Allí, apareció Leo Franco para atajar los lanzamientos de Vicente y Fernando y dejar en anécdota los convertidos por Orlando, Verdejo y Manolo Martínez. Mientras, Carlos, Campano, Ibagaza y Miquel Soler transformaron los suyos para lograr un sufrido pase que resultó ser tan clave como necesario en la conquista, meses más tarde, de la Copa del Rey en el Martínez Valero de Elche. 

FICHA TÉCNICA: 

HÉRCULES (0): Toño, Castro, Dorta (Verde, min. 75), Orlando, Verdejo, David Martín, Béjar, Edu García, Pascual (Manolo Martínez, min. 46), Lafuerza y Alfaro (Santos, min. 61)

RCD MALLORCA (0): Leo Franco, David Cortés, Olaizola, Niño, Miquel Soler, Robles, Chichi Soler (Marcos, min. 82), Campano, Riera, Turu Flores (Carlos, min. 60) y Eto'o (Ibagaza, min. 67) 

COLEGIADO: Medina Cantalejo (colegio andaluz)

EL RÉCORD DE MIQUEL SOLER Y EL 'HAT TRICK' DE PANDIANI EN PUCELA

Tras la victoria ante Osasuna (2-0), el RCD Mallorca de Gregorio Manzano empezó a rozar las posiciones europeas. El 2 de noviembre, los bermellones se vieron las caras con el Real Valladolid en Pucela. Aquella tarde, Miquel Soler se convirtió en el primer jugador en la historia de La Liga en participar durante 20 temporadas consecutivas en la máxima categoría. 

Durante el primer tramo, los locales avasallaron a los nuestros. Su salida en tromba obligó a Leo Franco a repeler dos balones lanzados por Sánchez y Sales que llevaban mucho peligro. En el minuto 23, Olaizola y el meta argentino no se entendieron a la hora de controlar un balón en el área grande y Marcos, atento y astuto, lo aprovechó para robar el esférico y lanzar un disparo cruzado que el propio zaguero vasco, en la misma línea de gol, en su intento de despejar la pelota, lo único que hizo fue meterla dentro. Señalar que la diana puso fin a una racha de 410 minutos sin encajar ningún tanto. 

La reacción de los isleños fue instantánea. Y es que justo al sacar de centro, Pandiani logró el empate con un soberbio testarazo a pase de Ibagaza. Señalar que aquel fue el primer tanto del delantero cedido por el Deportivo de la Coruña tras ocho jornadas sin ver puerta a pesar de ser siempre titular.

Ya en la reanudación, la presión balear surgió efecto cuando en uno de los balones que robó Eto'o permitió la jugada que finalizó con el segundo gol de Pandiani. Y con los castellanos volcados en busca de la igualada, David Cortés lanzó un medido centro desde la derecha que 'El Rifle', con otro perfecto remate de cabeza, convirtió en el 1-3 que ya sería definitivo. Posteriormente, el venidero barralet Colsa y Sales malgastaron sendas opciones para recortar distancias. Luego, Eto'o perdonó el cuarto antes de que el larguero privara a Pandiani firmar su póker. 

De esta manera, el RCD Mallorca pasaba de ocupar plazas de descenso en las tres primeras jornadas ha pasado ha entrar, provisionalmente, en la zona de la Champions League. Además, tras conseguir la quinta victoria consecutiva igualaba su mejor racha en Primera División con Luis Aragonés de técnico. "Si nos creemos los reyes, muy mal nos irá", aseguró Gregorio Manzano al acabar el envite. 

FICHA TÉCNICA:

REAL VALLADOLID (1): Bizzarri, Torres Gómez, Caminero, Santamaría, Marcos, Colsa, Ricchetti (Jesús Sánchez, min. 60), Sales, Olivera, Óscar Sánchez (Chema, min. 76) y Aganzo (Pachón, min. 71)  

RCD MALLORCA (3): Leo Franco, David Cortés, Olaizola, Nadal, Poli, Harold Lozano, Álvaro Novo (Campano, min. 68), Riera (Miquel Soler, min. 73), Ibagaza (Marcos, min. 77), Eto'o y Pandiani 

COLEGIADO: Pino Zamorano (colegio castellano manchego)

GOLES: 1-0 Marcos (min. 24); 1-1 Pandiani (min. 26); 1-2 Pandiani (min. 55); 1-3 Pandiani (min. 69)