EL DEBUT (OFICIAL) DE HÉCTOR CÚPER

El retorno un lustro después a la élite no pudo empezar con más morbo. El destino, más caprichoso que nunca, programó un RCD Mallorca - Valencia en el Luis Sitjar para la jornada inaugural del campeonato liguero. O dicho de otra manera. Iván Campo, Enrique Romero, Xabier Eskurza, Vicente Engonga, Gaby Moya y Pepe Gálvez se enfrentarían a su pasado más reciente... y al entrenador que les indicó el camino de salida: Jorge Valdano.  

El 31 de agosto de 1997, el fútbol de Primera División regresó al antiguo Es Fortí tras cinco temporadas de ausencia. Y el reencuentro con la élite, no pudo empezar mejor. En el minuto 5, un pase desde la izquierda de Stankovic fue rematado por Amato al fondo de la red de la portería defendida por Andoni Zubizarreta. Uno después, los visitantes -aquella calurosa tarde vestidos completamente de azul- dispusieron de su única ocasión durante el primer acto en una acción del croata Vlaovic que fue desbaratada por Carlos Ángel Roa, un guardameta argentino que Cúper portó de Lanús junto a Óscar Mena. 

En el minuto 20, Amato y Moya se plantaron solos frente al cancerbero de los del Turia. Desafortunadamente para nuestros intereses, el ex valencianista chutó al cuerpo del meta cuando ya cantábamos el gol en las gradas. 

Tras el descanso, los dirigidos por el argentino Jorge Valdano salieron mucho más entonados. El debutante en la máxima categoría Gerard López se topó con el larguero y poco después, con un inmenso Carlos Ángel Roa. 'El Lechuga' también frenó el intento del internacional Vlaovic si bien poco pudo hacer para evitar el empate. Una igualada que aconteció tras una falta lateral inventada por el colegiado (y futuro empleado del Real Madrid) Megía Dávila que el zaguero serbio Djukic desvió con la testa al interior de la red.

Con el marcador en tablas, Cúper sustituyó a un decepcionante Palinha dando entrada a Carreras. El tiempo transcurría y el marcador seguía sin sufrir variación alguna. Hasta que a falta de cuatro minutos para el final, el recién entrado y debutante Juan Carlos Valerón empezó a escribir su leyenda en nuestra isla. 

con Jorge VALDANO más de una década después

El canario, que se estrenaba en la división de honor, envió un pase envenenado que el argentino Cáceres desvió involuntariamente al fondo de las mallas. Era el definitivo 2-1. Para los curiosos, destacar las presencias de Javi Navarro y del futuro barralet Farinós en el cuadro che.

Al acabar el envite, Jorge Valdano criticó la supuesta agresividad de los isleños. "La Liga de las Estrellas no debe consentir que se intente acabar con las estrellas", advirtió el Campeón del Mundo con Argentina en 1986.  Por otro lado, el presidente Bartolomé Beltrán se dirigió al juzgado de guardia para interponer una denuncia a Canal Satélite Digital por intentar televisar el encuentro cuando el club por la mañana había desautorizado la retransmisión. 

FICHA TÉCNICA: 

RCD MALLORCA (2): Roa, Olaizola, Marcelino, Iván Campo, Romero, Engonga (Valerón, min. 80), Mena (Eskurza, min. 59), Stankovic, Palinha (Carreras, min. 56), Amato y Moya

VALENCIA CF (1): Zubizarreta, Angloma, Djukic, Cáceres, Juanfran, Saib (Javi Navarro, min. 84), Luis Milla, Gerard, Morigi (Farinós, min. 60), Ariel Ortega y Vlaovic (Claudio López, min. 74)

COLEGIADO: Megía Dávila (colegio madrileño)

GOLES: 1-0 Amato (min. 5); 1-1 Vlaovic (min. 52); 2-1 Cáceres en propia puerta (min. 86)

Arriba, la pieza que realice para el programa 'Fora de Joc' de Canal 4TV. 

LA PRIMERA COPA QUE PERDIMOS CON CÚPER (Y ESKURZA) POR PENALTIS

Apenas 24 horas después de levantar el  Ciudad de Murcia, el ilusionante recién ascendido RCD Mallorca del por entonces semidesconocido Héctor Cúper visitó el Martínez Valero para enfrentarse al conjunto local, por entonces en Segunda División, ante 12.000 espectadores en el Trofeo Festa d'Elx. 

Organizado por el club ilicitano desde 1960, aquella edición se disputó a partido único. Cabe destacar que en veranos anteriores, formaron parte del torneo equipos nacionales como Real Madrid, FC Barcelona, Atlético de Madrid, Athletic Club, Sevilla y Valencia además de importantes elencos internacionales. Entre ellos, Sporting de Portugal, Independiente, Estudiantes, Oporto, Ferencvaros, Internacional de Porto Alegre, Vasco da Gama, Nacional de Montevideo o incluso las selección nacionales absolutas de Paraguay y Marruecos.   

A tan solo nueve días para el debut liguero ante el Valencia, y con la única ausencia destacada de un Roa que volvió a ser reemplazado por el vasco Xabier, el técnico barralet aprovechó la cita como ensayo general. 

Tras una primera mitad de dominio territorial pero infructuoso de unos locales que contaban en su zaga con el mallorquín y canterano rojillo Juanmi, los de Cúper despertaron en el segundo periodo. Fruto de la mejora llegó el primer tanto de la noche, obra de Moya al culminar una bonita acción coral. Luego, los nuestros malgastaron varias claras opciones para aumentar su ventaja a pesar de que Palinha pasara prácticamente desapercibido, pues apenas participó del juego del conjunto mallorquinista. 

El Elche, apoyado por su público, se volcó en ataque y en el último cuarto (ya con el ex mallorquinista Claudio Barragán sobre el verde) puso en aprietos la portería de Xabier. A falta de siete minutos para el final, Eloy igualó la contienda y forzó los penaltis. Allí, Cúper perdió su primer título como barralet... tras un lanzamiento que Eskurza estrelló en el larguero. Curiosamente, el vasco fallaría meses más tarde en la muerte súbita con el FC Barcelona en la final de la Copa del Rey celebrada en Mestalla. Al parecer, en aquella noche de abril, el destino ya estaba escrito. 

FICHA TÉCNICA:

ELCHE CF (1): Cartucho, Héctor (Alberto), Torrecilla, Juanmi, Soler, Borreguero (Manel), David, Jaume (Israel), Rodri (Javi), Eloy y Soto (Claudio)

RCD MALLORCA (1): Xabier, Olaizola, Iván Campo, Marcelino, Romero, Engonga (Mena), Eskurza, Stankovic, Palinha (Valerón), Moya y Amato (Gálvez)

COLEGIADO: Tristante Oliva (colegio murciano)

GOLES: 0-1 Moya (min. 49); 1-1 Eloy (min. 83)

CAMPEONES DEL TROFEO CIUDAD DE MURCIA

El RCD Mallorca 1997/98 había empezado su pretemporada en Magnano in Riviera, una 
tranquila localidad italiana situada a unos 25 kilómetros de la ciudad de Udine

Cuatro días después de alzar el Ciutat de Palma tras derrotar en la final del cuadrangular disputado en el Luis Sitjar al Flamengo (2-0) con goles de Moya y Monchu, los de rojo y negro se vieron las caras  en La Condomina con el Real Murcia, de la Segunda División B, ante unos 2.500 espectadores. 

El choque estuvo controlado de principio a fin por los nuestros, quienes curiosamente empezaron el duelo correspondiente al Trofeo Ciudad de Murcia sin extranjeros en un once inicial del que formaron parte Paco Sanz y Copado. En el de los locales, destacar la presencia en el eje de la zaga del mallorquín y canterano barralet Magín Mir. 

En el minuto 9, Juan Carlos Valerón plasmó la superioridad isleña con la primera diana después de una gran jugada de Pepe Gálvez. 

El presidente Beltrán cumpliendo su promesa de subir
a Lluc tras lograr el ascenso a Primera

Seis más tarde, el palo impidió el empate de Garzón y en el 23, Gálvez firmó el segundo a pase de Carreras. Luego, en el 37, Iñaki salvó 'in extremis' el doblete del calvianer y tres más tarde, detuvo un prometedor chut de Valerón. Al filo del intermedio, Garzón volvió a malgastar otra gran ocasión cuando envió el balón por encima de la meta mallorquinista, con Xabier ya totalmente batido. 

Tras la reanudación, el RCD Mallorca levantó el pie del acelerador, pero aún así continuó siendo muy superior a los anfitriones. Y es que los pimentoneros tan sólo dispararon dos veces a puerta, y ambas fueron desbaratadas por un atento Xabier. 

Finalmente, el conjunto balear sentenció el partido con dos goles de un Eskurza que había entrado de refresco. El primero, en el minuto 73, tras una magnífica jugada de Gálvez (nombrado a la postre mejor jugador del trofeo) y posteriormente el definitivo 0-4, al culminar una bonita combinación con el también inicialmente suplente Palinha. 

FICHA TÉCNICA:

REAL MURCIA (0): lñaki, Blanquera, Carrero (Trino, min. 85), Cudi, Magín Mir (Gordillo, min. 52), Edu Martínez, Jero (Fran, min. 63), Ramos, Garzón (Andrés, min. 62), Nacho Castro y Raúl (Escaich, min. 52)

RCD MALLORCA (4): Xabier, Paco Sanz, Barbero, Romero (Vidal, min. 50), David Castedo, Chichi Soler, Copado (Eskurza, min. 58), Carreras, Valerón, Gálvez y Monchu (Palinha, min. 78)

COLEGIADO: Lozano Segado (colegio murciano)

GOLES: 0-1 Valerón (min. 9); 0-2 Gálvez (min. 23); 0-3 Eskurza (min. 73); 0-4 Eskurza (min. 86)

BAILANDO SAMBA EN EL CIUTAT DE PALMA

El primer RCD Mallorca de Héctor Cúper llegó al Ciutat de Palma manteniendo su condición de invicto. Tras debutar en el stage italiano goleando a una selección regional de Carnia, los bermellones se impusieron a los modestos Pordenone y Triestina por el mismo resultado: 0-2. 

Tras presentarse el viernes 8 de agosto ante 10.000 aficionados en el Luis Sitjar, los de rojo y negro empataron un día después en el mismo escenario ante el FC Barcelona (1-1). 

Durante esos cuatro primeros compromisos veraniegos, el técnico argentino no pudo contar con el brasileño Palinha (todavía disputando la Copa Libertadores con el Cruzeiro) ni con sus compatriotas Roa y Mena. Todos ellos se incorporaron a la disciplina balear justo antes de la disputa de su torneo veraniego. 

Mi entrada de la
semifinal entre
Real Madrid y 'Fla'

A mediados de agosto, el Luis Sitjar acogió el clásico Ciutat de Palma. El anfitrión RCD Mallorca, además de Real Madrid y los equipos brasileños de Vitoria de Bahía y Flamengo formaron el cartel de un cuadrangular que fue retransmitido en directo por Antena 3. El viernes 15, el 'Fla' -campeón de la Copa Libertadores y de la Intercontinental en 1981- se vio las caras con los merengues en la primera semifinal. Cabe recordar que era la segunda vez que ambos conjuntos se enfrentaban en nuestro estadio. La primera tuvo lugar en la final de la edición de 1978. Entonces, el triunfo también fue para los sudamericanos (1-2). 

En el minuto 19, Savio (poco después fichado por el conjunto madridista) sacó a relucir su clase en un gran centro que remató Maurinho con un cabezazo inapelable ante el que nada pudo hacer Cañizares. Pasada la media hora, llegó el segundo cuando Lucio cogió a contrapié a toda la defensa blanca y por rapidez superó al meta de Puertollano con un chut que se le coló por debajo de sus piernas. Tras el descanso, los de Heynckes encerraron a los de Río de Janeiro. Pero aquella, no era su noche tal y como quedó demostrado en una jugada con hasta cinco rechaces consecutivos. 

 (Mi) medalla de aquella edición

Y cuando más asfixiaba el once merengue, el colegiado vasco Pérez Lasa anuló un gol al Flamengo por dudoso fuera de juego. Luego, el nerviosismo se cebó en los jugadores madridistas, quienes cayeron en las provocaciones. Así, un desquiciado Suker dejó a su equipo con diez, al ser expulsado por protestar. La puntilla final fue el penalti que el luso Secretario cometió sobre Savio, por un claro empujón dentro del área, y que el propio extremo transformó en el definitivo 0-3 ante la incredulidad de los 8.000 asistentes. 

Al día siguiente, el sábado 16, llegó el turno de los nuestros. Aquella noche, los recién llegados Carlos Roa, Óscar Mena y Palinha se estrenaron como mallorquinistas en un duelo muy reñido ante un competitivo Vitoria que decidió otro de los fichajes, el argentino Gabi Amato, ya en el tramo final para delirio de los apenas 5.000 aficionados que acudimos al antiguo Es Fortí. 

Por cierto, a pesar del carácter amistoso del envite, el colegiado aragonés Celino Gracia Redondo mostró seis cartulinas amarillas: cuatro para los locales (Iván Campo, Moya, Engonga y 'Chichi' Soler) y dos a los brasileños (Preto y Rubén). 

FICHA TÉCNICA:

RCD MALLORCA (1): Roa, Olaizaola, Iván campo, Marcelino, Romero, Engonga, Eskurza (Mena, min. 69), Stankovic, Chichi Soler (Palinha, min. 75), Moya (Monchu, min. 88) y Amato

VITORIA DE BAHÍA (0): Ze Carlos, Russo, Emerson, Moas, Helcio, Rubén, Preto, Ueslei, Tulio (Evando, min. 79), Gil Baiano (Chiquinho, min. 65) y Narcizio (Epón, min. 46)

COLEGIADO: Gracia Redondo (España)

GOL: 1-0 Amato (min. 79)

El domingo 17, muchos de los que acudimos a la Plaça Barcelona lo hicimos provistos de un buen bocadillo. No era para menos. Tocaba sesión doble de fútbol. Para empezar, la final por el tercer y cuarto puesto. Un encuentro en el que el Real Madrid quiso acallar todas las críticas vertidas por el bochornoso espectáculo protagonizado 48 horas antes. 

Los blancos, con numerosos seguidores en nuestra gradas y muchos suplentes en su once inicial, salieron a lavar su imagen a costa de un Vitoria que alineó el mismo equipo que un día antes había perdido ante el RCD Mallorca. En el minuto 1, un autogol de Russo abrió un marcador que dobló poco después el venidero bermellón Dani García Lara. El catalán también firmó el tercero, todavía en la primera mitad. Después, ya en el segundo acto, llegó un doblete de 'Rambo' Petkovic que maquilló Evando. Para los curiosos, comentar que este fue el primer partido que disputaba Roberto Carlos tras volver de la gira asiática con su selección. Todo ello, a escasos días de visitar el Camp Nou en la ida de la Supercopa de España. 

A continuación, se llevó a cabo la gran final en la que los barralets se impusieron al Flamengo (2-0) ante unos 10.000 espectadores para levantar por primera y única vez hasta la fecha el trofeo en formato de cuadrangular. 

Gabi Moya y el inicialmente suplente Monchu, en los minutos 5 y 83, respectivamente, fueron los autores de los tantos que dejaron sin opciones a los brasileños de reeditar el triunfo conseguido en 1978. Entre ambas dianas, Gálvez y Marcelino malgastaron sendas claras ocasiones. Y es que aquella velada, el RCD Mallorca dio una imagen de conjunto ordenado y peligroso, además de evidenciar un buen estado físico teniendo en cuenta la altura de pretemporada en que se encuentra. Ahogó a su rival con una fuerte presión en el centro del terreno  (Savio ni la vio) y aprovechó las bandas para desplegar con velocidad un ataque vertiginoso.

Por otra parte, destacar que aquel fue el primer envite de Juan Carlos Valerón como bermellón en el Luis Sitjar. Para los curiosos, comentar que Cúper probó a Eskurza como lateral derecho mientras que pocos meses después del envite, Palinha abandonó la disciplina bermellona para regresar a su país, curiosamente al 'Fla'.

En otro sentido señalar que, debido a la eliminación del Real Madrid, la cadena de televisión Antena 3 decidió cambiar su programación. Así, en lugar de emitir tal y como habían anunciado la final en directo, el canal privado prefirió ofrecer en su lugar el partido por el tercer y cuarto puesto en diferido. Una evidente falta de respeto que obviamente indignó al mallorquinismo.  

FICHA TÉCNICA: 

RCD MALLORCA (2): Roa, Eskurza (Olaizola, min. 46), Marcelino, Iván Campo, David, Chichi Soler (Engonga, min. 54), Mena, Stankovic, Palhinha (Valerón, min. 51), Moya (Amato, min. 60) y Gálvez (Monchu, min. 68)

FLAMENGO (0): Clemer, Fabio Baiano (Iranildo, min. 67), Junior Baiano, Luiz Alberto, Jamir (Quadros, min. 62), Gilberto, Lucio, Jorginho, Renato (Leandro, min .67), Savio y Maurinho

COLEGIADO: Ansuategui Roca (España)

GOLES: 1-0 Moya (min. 5); 2-0 Monchu (min. 83)

EL ESTRENO DE CÚPER EN EL LUIS SITJAR

Imagen del homenaje a los héroes del ascenso en Vallecas
en el interior del Luis Sitjar

En 1960, el argentino Juan Carlos Lorenzo cambió para siempre la historia de nuestro RCD Mallorca al conseguir el primer ascenso a la máxima categoría del fútbol nacional. Más de tres décadas y media después, aterrizó un compatriota suyo: Héctor Raúl Cúper. 

Nacido en Chabas, una provincia de Santa Fé, el nuevo técnico bermellón llegó a la isla con el aval de la Copa Commebol alzada con el Atlético Lanús en 1996, además del subcampeonato del Clausura con Huracán dos años antes. Un título que se escapó en la última fecha, tras caer goleado en la cancha de Independiente (3-0) en un choque donde era suficiente el empate.

Cúper -que como jugador militó en Ferro Carril Oeste, Independiente Rivadavia y Huracán y que fue internacional con su país en 5 ocasiones bajo la dirección de Bilardo - encontró a su llegada una plantilla casi cerrada. Y es que además de diez jugadores que habían logrado el ascenso en Vallecas -Kike, Olaizola, Marcelino, Barbero, David, Stankovic, Carlos, 'Chichi' Soler, Carreras y Pepe Gálvez- el club cerró los fichajes de Amato (Hércules), Juan Carlos Valerón (Las Palmas) y la que probablemente, es la operación más rentable de los últimos tiempos. 

Y es que meses antes, y para conseguir la cesión de Gálvez durante el segundo tramo del último curso, el presidente Bartolomé Beltrán pactó con su homólogo valencianista, Fernando Roig, el traspaso del calvianer a cambio de 1.000 millones de las antiguas pesetas en el caso de que el equipo, como así fue, lograra el ascenso. Una transacción inviable para nuestras arcas, que el máximo mandatario barralet supo revertir al incluir en ella a los descartes del por entonces entrenador che, Jorge Valdano. Así, llegaron a cambio de poco más de 1.200 millones de las antiguas pesetas Iván Campo, Enrique Romero, Xabier Eskurza, Vicente Engonga y Gabi Moya. 

Por otro lado, el internacional brasileño Palinha (Cruzeiro) fue anunciado como el fichaje estrella mientras los argentinos Carlos Ángel Roa y Óscar Mena aterrizaron por petición expresa del nuevo técnico justo antes de la disputa del Ciutat de Palma. 

Los de Cúper viajaron hasta Udine (Italia) para llevar a cabo la primera parte de la pretemporada. En su primer partido como entrenador mallorquinista, los de rojo y negro golearon a una selección de la región de Carnia. 

Mi abuelo Tomàs Jaume, el presidente Beltrán y Joan
Buades en la presentación de Cúper en el Melià de Mar

El domingo 3 de agosto, los goles de Gálvez y Amato tumbaron al modesto Pordenone en un choque en el Moya falló un penalti. Señalar que los jugadores del filial Pep Lluís Martí y Rafel Sastre, además de un Copado con las horas contadas, formaron parte de la expedición. Dos días después, los baleares repitieron marcador ante un Triestina que acababa de descender por moroso a la Tercera División italiana. Gálvez y Moya firmaron los dianas en el último amistoso del stage. 

El viernes 8 de agosto, los bermellones se presentaron en el Luis Sitjar. Unos 10.000 aficionados acudieron a una cita en la que faltó Palinha, todavía en un Cruzeiro inmerso en la Copa Libertadores. Eso sí, el brasileño dejó un mensaje que sonó por megafonía. "Siento no estar con vosotros pero prometo que el día 15 estaré en Mallorca", aseguró. Al día siguiente, el mismo escenario acogió un amistoso entre el RCD Mallorca y un FC Barcelona que preparaba la previa de Champions ante el Skonto de Riga letón con un Louis Van Gaal que había reemplazado a Bobby Robson en el banquillo. José Mourinho, por su parte, continuaba en el cargo estrenado un verano antes. En el palco, un presidente Josep Lluís Núñez (desplazado desde su casa estival en Formentor) que no se quiso perder un envite en el que los suyos volvieron a vestir completamente de naranja tras lucir como segundo uniforme de color verde durante las últimas temporadas. 

Para los curiosos, comentar que Carles Busquets (padre de Sergio) no viajó tras recibir por la mañana un balonazo en la cara durante el entrenamiento llevado a cabo en La Masia. De hecho, el guardameta tuvo que ser ingresado. El joven Arnau fue su sustituto en la convocatoria. 

Sobre el choque, destacar que en los compases iniciales, Stoichkov estuvo a punto de inaugurar nuestro marcador manual con un remate acrobático. Pasada la primera media hora, Hesp cometió un claro penalti sobre 'Chichi' Soler que Amato se encargó de transformar. 

Durante el descanso, Van Gaal dio entrada al ex barralet Miquel Àngel Nadal y al nigeriano Amunike en detrimento de Couto y Stoichkov. El africano revolucionó la banda izquierda del ataque naranja y en una de sus brillantes acciones, Kike frustró un gol cantado de Giovanni. Luego, Amato malgastó una contra para aumentar la renta. 

A la hora de juego, el recién entrado Dugarry estableció el definitivo empate con un disparo picado y algo afortunado tras recuperar el cuero en el centro del campo. 

Señalar que inicialmente estaba previsto que, si el encuentro acababa en empate, se procediera al final al lanzamiento de penaltis para determinar el vencedor. Sin embargo, y con la segunda parte ya avanzada, los respectivos delegados llegaron a un acuerdo para que no hubiera tanda de penas máximas. Y es que la expedición blaugrana tenía el tiempo justo para coger el avión de regreso a casa al final del partido. 

FICHA TÉCNICA: 

RCD MALLORCA (1): Kike, Olaizola, Iván Campo, Marcelino, Romero, Engonga (Valerón, min. 71), Chichi Soler, Carreras (David Castedo, min. 88), Stankovic (Monchu, min. 90), Moya (Gálvez, min. 81) y Amato (Eskurza, min. 56)

FC BARCELONA (1): Hesp, Reizeger, Abelardo, Couto (Nadal, min. 46), Sergi, Guardiola, Luis Enrique, Ciric, Figo, Stoichkov (Amunike, min. 46) y Giovanni (Dugarry, min. 58)

COLEGIADO: Rodríguez Martel (colegio canario)

GOLES: 1-0 Amato (min. 38); 1-1 Dugarry (min. 60)