UN SET A LOS LEONES

Apenas 72 horas después de conseguir el pase a la final de la Recopa, el Athletic Club visitó el Luis Sitjar en un partido correspondiente a la jornada 31. 'Los Leones' no guardaban buen recuerdo de sus últimas dos visitas. En la temporada anterior, los vascos fueron goleados en Liga (4-0) y apeados en los cuartos de final del torneo nacional del ko (1-0). Hay que recordar que aquel año, el por entonces 'Rey de Copas' celebraba su centenario y evidentemente, su deseo era festejarlo alzando el título.

Aquel domingo 25 de abril de 1999, el antiguo Es Fortí registró una gran entrada. La comunión entre el equipo y la afición era total. Además, los de Cúper no podían relajarse pues estaban inmersos de lleno en la lucha por la Champions, una competición que aquella temporada disputó el Athletic debido su condición de subcampeón de Liga. 


Dirigidos por el internacional francés nacido en Tarifa, Luis Fernández, los bilbainos buscaban sumar en Palma un triunfo que les permitiría continuar con sus opciones UEFA. Ante la sorpresa general, los rojiblancos saltaron al césped luciendo unos pantalones verdes nada discretos. Una medida de urgencia motivada por la prohibición del colegiado Fernández Marín, que no permitió a 'Los Leones' utilizar sus calzones negros habituales al coincidir con los nuestros. Por el lado barralet, destacar la baja de Siviero. Una ausencia que provocó un efecto dominó en el once. Así, Olaizola dejó el lateral derecho para cubrir el hueco dejado por el argentino mientras que Lauren retrasó su posición dando entrada a 'Chichi' Soler como interior diestro. 

El encuentro fue un auténtico monólogo de los locales, quienes avasallaron a su adversario desde el primer momento. En el minuto 2, un gran servicio de Stankovic permitió a Biagini adelantar a los isleños. Luego, Dani, el goleador agentino y el asistente serbio  pudieron incrementar la renta de los de rojo y negro. Las buenas intervenciones del meta visitante lo evitaron. Por su parte, en el primer acto los de San Mamés tan solo inquietaron el arco defendido por Roa en un remate de Javi González que Marcelino salvó bajo palos y dos disparos desviados de Urzaiz y Carlos García. 

(Mi) escudo oficial que aquel año ofreció el diario 'Marca'

Al filo del descanso, otros dos goles de Biagini -en ambos asistido desde la izquierda de Jovan Stankovic- dejaron el choque visto para sentencia. Un hat trick que el argentino logró tres días después de firmar el tanto del triunfo ante el Chelsea con un testarazo tras un córner botado por el serbio. Cuatro goles en cuatro días y todos ellos, en la misma portería y con el mismo pasador. Caprichos del destino.

En la segunda mitad, Ibagaza anotó el cuarto. Sin duda, el más bello de aquella primaveral tarde. El mediapunta se deshizo con habilidad de sus rivales, rindió tributo a su apodo ('Caño') para dejar en evidencia a Ríos y batir a Imanol. Un golazo que llenó el estadio de pañuelos blancos (en nuestro caso eran hojas de periódico) y que el argentino perpetuó con una inolvidable celebración. 



Poco después, Larrazábal transformó un inexistente penalti supuestamente cometido por Engonga sobre Urzaiz. Eso sí, luego no sacó el chupete.  

Pasada la hora de juego, Marcelino conectó un testarazo en un saque de equina para anotar la quinto. Finalmente, Dani completó una goleada que incluso pudo ser mayor si la madera no hubiera repelido sendos remates de Carreras y Paunovic. 

Destacar que durante nueve años -hasta el 7-1 al Recreativo en 2008- esta fue la mayor goleada conseguida por el RCD Mallorca en la máxima categoría. Para los curiosos, comentar que en el cuadro vasco fue titular Nagore -mallorquinista temporadas más tarde- y suplente un Ezquerro que el curso anterior había cuajado una gran segunda vuelta en Palma. 

FICHA TÉCNICA: 

RCD MALLORCA (6): Roa, Lauren, Olaizola, Marcelino, Miquel Soler, Engonga, Chichi Soler, Stankovic (Carreras, min. 72), Ibagaza, Biagini (Paunovic, min. 70) y Dani (Luque, min. 86)

ATHLETIC CLUB (1): Imanol, Lacruz, Rios, Ferreira, Larrazábal, Carlos García, Julen Guerrero (Lasa, min 70), Alkiza (Ezquerro, min. 72); Nagore, Javi González y Urzaiz (Patxi Echavarría, min. 72)

COLEGIADO: Fernández Marín (colegio valenciano)

GOLES: 1-0 Biagini (min. 2); 2-0 Biagini (min. 41); 3-0 Biagini (min. 45); 4-0 Ibagaza (min. 55); 4-1 Larrazábal (min. 60); 5-1 Marcelino (min. 62); 6-1 Dani (min. 85)










Durante aquella inolvidable temporada fueron habituales las clásicas torradas en los aledaños del Luis Sitjar. En la imagen de la derecha, mi abuelo Tomàs Jaume junto a mi miembros de la Penya Mallorquinista d'Aviació, el masajista Jaume Pedrós, el guardameta Carlos Ángel Roa y el defensa Gustavo Siviero, este último acompañado por su familia. 

LA NOCHE EN LA QUE ELIMINAMOS AL CHELSEA DE EUROPA

Mi abuelo TOMÀS JAUME celebrando el histórico tanto de BIAGINI

Una vez acabado el choque de ida en el lujoso y exclusivo barrio londinense de Chelsea, en Palma tan sólo se hablaba del encuentro de vuelta. Colegios, bares y otros establecimientos, se dejaron llevar por un equipo que bajó la tutela de Héctor Cúper, se ganó el cariño de buena parte de la isla y el respeto de todo un país. No en vano, los barralets tenían al vigente campeón contra las cuerdas a pesar de ser debutantes en competición europea. Eso sí, los ingleses no se daban por vencidos. Tampoco sus aficionados, quienes acompañaron en masa a su equipo. Más de 5.000 animosos hinchas que tiñeron de blue el fondo sur del Luis Sitjar aquel inolvidable jueves 22 de abril de 1999. Como no podía ser de otra manera, el antiguo Es Fortí presentó un inmejorable aspecto en el que destacaban las miles de banderas rojas. El estadio era de las grandes citas. Y es que en juego estaba, ni más ni menos, que el pase a la final de la última Recopa de la historia. Un total de 18.500 espectadores acudieron al recinto, el máximo permitido por el organismo continental. 

con Gianluca VIALLI, un día antes del partido

A pesar de la claridad de las imágenes, el mordisco de Dennis Wise a Marcelino no fue sancionado por la UEFA. Así, el entrenador jugador Gianluca Vialli -en la foto junto a un servidor en los vestuarios de nuestro estadio un día antes del choque- pudo disponer del capitán desde el inicio. Por cierto, en esta ocasión, el italiano no disputó ni un solo minuto. Cabe tener en cuenta que en la ida, celebrada dos semanas antes en Stamford Bridge (1-1), el ex de Sampdoria y Juventus jugó todo el envite. En nuestra isla, se autoexcluyó de la lista de convocados. Por otra parte, el futuro preparador barralet Albert Ferrer repitió titularidad.

Los vigentes campeones botaron al pasto acorralando a los anfitriones durante los primeros diez minutos en los que forzaron tres saques de esquina. Entonces, Marcelino se erigió como un gigante capaz de despejar el peligro. 

Al filo de alcanzar el primer cuarto de hora, un preciso servicio del serbio Jovan Stankovic desde la izquierda fue rematado en el primer palo con la testa por Leo Biagini al fondo de la red. Inolvidable la celebración coral posterior con los miembros del banquillo. El tanto dio confianza a los nuestros, sabedores de que ahora, un tanto del Chelsea nos llevaba a la prórroga. 

entre Marcel DESAILLY y Frank LEBOUF

Todavía en el primer acto, los londinenses gozaron de varias ocasiones para empatar: una  volea del ex zaragocista Poyet, un testarazo de Flo, un disparo lejano de Wise y una peligrosa internada de Zola, entre las más destacadas. Luego, Biagini puso a prueba a De Goey antes de que otro tiro de Flo nos hiciera temer lo peor. A falta de dos minutos para llegar al descanso, Siviero tuvo que ser sustituido por Carreras debido a una inoportuna lesión. 

La segunda parte empezó como acabó la primera es decir, con un Mallorca agazapado buscando sentenciar a la contra. En el minuto 70, el silencio se apoderó de nosotros cuando Roberto Di Matteo -que años después se convirtió en el primer técnico en alzar la Champions con los londinenses- estrelló un balón al larguero. Entonces afrontamos los peores momentos si bien los ataques británicos eran sin orden y con escasa convicción. 

A punto estuvo Veljko Paunovic, sustituto del ausente Ibagaza, de anotar el segundo con una vaselina que tras superar a De Goeij, fue abortada bajo palos por el francés Marcell Desailly, en la fotografía junto a su compañero y compatriota Frank Lebouf y un servidor. Cabe tener en cuenta que, un año antes, ambos fueron los centrales titulares en la final del Mundial ante Brasil (3-0) debido a la baja por sanción de Laurent Blanc. 

En el minuto 86, Roa abortó el enésimo intento de un desafortunado Flo. Y en el 88, detuvo un remate a bocajarro de Wise que nos hubiera llevado al tiempo extra. 

(Mi) Banderín de la eliminatoria

Tras acabar el choque empezó la fiesta. No era para menos. Y es que 83 años después de su fundación, el RCD Mallorca confirmó su presencia en una final europea. Por ello, Palma se echó a la calle y el santuario de Sa Font de Ses Tortugues se tiñó de bermellón. Para los curiosos, comentar que Carreras se intercambió su camiseta con Albert Ferrer mientras que Marcelino lo hizo, curiosamente, con Wise. 

En la rueda de prensa celebrada tras el choque, Héctor Cúper aseguró que "nuestra mentalidad ganadora nos ayudó a ganar el partido" añadiendo que "nosotros siempre creemos en lo que hacemos". 

Por su parte, el propietario de la entidad Antonio Asensio bajó a los vestuarios para felicitar a los héroes. El mandatario explicó que "he sentido emoción, felicidad, euforia, nervios e ilusión". En otro sentido, destacar la categoría de Poyet. "Espero que la final la gane el Mallorca", afirmó el internacional charrúa.  

Ahora, esperaba en la final programada en la ciudad inglesa de Birmingham el temible SS Lazio. Los italianos se deshicieron en semifinales del Lokomotiv con mucho sufrimiento y merced al valor doble de los goles conseguidos a domicilio en caso de empate. Y así fue gracias al 1-1 firmado en Moscú y el posterior 0-0 en Roma.  Por cierto, ninguno de los tres apercibidos -Dani, Engonga y Carreras- fueron amonestados así que nadie faltaría a la histórica cita por sanción. 

FICHA TÉCNICA: 

RCD MALLORCA (1): Roa, Olaizola, Siviero (Carreras, min. 46), Marcelino, Miquel Soler, Lauren, Engonga, Paunovic, Stankovic (Óscar Arpón, min. 79); Dani y Biagini (Chichi Soler, min. 67)

CHELSEA FC (0): De Goey, Ferrer, Desailly, Leboeuf, Le Saux (Babayaro, min. 46), Petrescu (Morris, min. 78), Wise, Poyet, Di Matteo, Flo y Zola

COLEGIADO: Hellmut Krug (Alemania)

GOL: 1-0 Biagini (min. 14)

Un lande del encuentro, en el que DANI supera a LEBOEUF. Detrás, justo al lado del banquillo, mi abuelo TOMÀS JAUME.

Mi abuelo, de espaldas, celebrando el pase tras el encuentro.

Portada del periódico "EL MUNDO" del día siguiente, en la que aparece mi abuelo TOMÀS JAUME celebrando el tanto.

REACCIÓN TARDÍA EN EL CAMP NOU

Seis días después de derrotar por la mínima en el Luis Sitjar al Real Valladolid gracias a una solitaria diana de Dani, el RCD Mallorca rindió visita al líder FC Barcelona en el Camp Nou. Señalar que poco antes del pitido inicial, la sección culé de balonmano había alzado en el Palau su quinta Copa de Europa. 

En el minuto 4, los planes de Cúper se hicieron añicos debido a un testarazo de Frank de Boer tras un centro de su compatriota Cocu. Con el resultado a favor para júbilo de los 80.000 aficionados locales, blaugranas y barralets intercambiaron sus roles. De esta manera, la posesión era para los visitantes mientras los anfitriones esperaban atrás buscando hilar alguna contra. Así sucedió en el minuto 24, cuando Kluivert culminó una larga cabalgada de Luis Figo por la banda derecha. 

Diez después, el delantero centro holandés aprovechó un error en forma de rechazo de Roa para anotar un doblete que fue invalidado inexplicablemente por el colegiado a instancias de uno de sus jueces de línea. Luego, 'El Lechuga' evitó el tanto del extremo luso de los catalanes. 

Poco más de un mes después, el Camp Nou fue el escenario
de una inolvidable final de Champions en la que el Man U 
remontó al Bayern de Munich con dos goles sobre la bocina

A pesar de la entrada de Biagini durante el descanso y de la de Ibagaza ya bien bien iniciada la segunda mitad, el guión no se alteró hasta que en el minuto 89, Lauren empalmara a la salida de un córner un gran disparo que, con Hesp totalmente batido, Cocu salvó con una gran parada que le valió la tarjeta roja. Biagini transformó el penalti. Pero ya era tarde. Y es que apenas dos minutos más tarde, el colegiado Carmona Méndez señaló el final del envite.

Al acabar la contienda, el técnico mallorquinista Héctor Cúper reconoció que tras "el primer gol tuvimos que cambiar un poco lo planes, pero hay que tener iniciativa y saber hacerlo". 

Sobre pocas faltas que realizó el RCD Mallorca (dos en la primera parte y siete en la segunda), Cúper explicó que "somos un equipo limpio y tratamos de recuperar el balón sin darles ventaja cerca del área. No hacer faltas es una buena estrategia para ser un equipo que intenta jugar". Por cierto, esta fue la primera derrota del argentino tras tres visitas a Can Barça. 

FICHA TÉCNICA:

FC BARCELONA (2): Hesp, Reiziger, Frank de Boer, Abelardo (Pellegrino, min. 84), Sergi, Guardiola, Luis Enrique (Celades, min. 80), Cocu, Figo, Kluivert y Rivaldo  

RCD MALLORCA (1): Roa, Olaizola, Siviero, Marcelino, Miquel Soler, Engonga, Chichi Soler (Biagini, min. 46), Lauren, Stankovic, Paunovic (Ibagaza, min. 75) y Dani

COLEGIADO: Carmona Méndez (colegio extremeño)

GOLES: 1-0 Frank de Boer (min. 4); 2-0 Kluivert (min. 24); 2-1 Biagini (min. 89)

Y A LA CUARTA... CÚPER PUDO CON KRESIC

En la temporada 1998/99, el calendario no daba tregua. Así, tres días después de empatar uno en Stamford Bridge con el Chelsea en la ida de las semifinales de la Recopa gracias a una histórica diana de Dani que un servidor celebró por todo lo alto en el estadio londinense, el RCD Mallorca continuó con su lucha para clasificarse por primera vez en su historia para la Champions League. Enfrente, esperaba el Real Valladolid de dos futuros barralets: el técnico Sergio Kresic y el centrocampista colombiano Harold Lozano. 

Para afrontar el envite ante los pucelanos, Cúper decidió dar descanso a tres de sus habituales titulares: Paunovic, Ibagaza y Dani, este último reemplazado en el once inicial por un imberbe Albert Luque. 

En la primera mitad, el poste impidió el gol de Biagini tras una jugada de Miquel Soler. Luego, en el minuto 35, Roa detuvo un disparo de Víctor. 

Imagen del inolvidable túnel
del Luis Sitjar en un
choque de aquel curso

Durante el descanso, el entrenador bermellón dio entrada a Dani. Y el ex madridista no tardó en responder cuando tras varios rechaces, cruzó un balón por alto sobre la salida del meta para subir el 1-0 al marcador. Señalar que el delantero fue seguido aquella tarde por un integrante del cuerpo técnico de la Juventus desplazado hasta la isla, con él mismo confesó, para ver en directo las virtudes del catalán. 

Pasada la hora de juego, el boliviano Peña sacó bajo palos un remate de Luque y en el 77, Roa frustró una buena ocasión de su compatriota Klimowicz.

Para los amantes de las estadísticas, comentar que este fue el primer triunfo de Cúper ante Kresic. Hasta entonces, al argentino siempre se le atragantaban los partidos contra los castellanos, que habían sido saldados con dos empates y una derrota. 

FICHA TÉCNICA:

RCD MALLORCA (1): Roa, Olaizola, Siviero, Marcelino, Miquel Soler, Engonga, Chichi Soler, Lauren, Stankovic (Paunovic, min. 74), Biagini (Dani, min. 46) y Luque (Carreras, min. 83)

REAL VALLADOLID (0): César, Torres Gómez, Santamaría, Peña, García Calvo, Harold Lozano, Turiel (Chema, min. 72), Vizcaíno, Caminero (Klimowicz, min. 76), Víctor y Peternac (Alberto, min. 62)

COLEGIADO: Puentes Leira (colegio gallego)

GOLES: 1-0 Dani (min. 53)

DISFRUTANDO (Y SUFRIENDO) EN STAMFORD BRIDGE

Mi entrada del partido

La penúltima ronda de la Recopa 98/99 deparó nuestro primer gran enfrentamiento continental. El destino, siempre caprichoso, determinó un duelo ante el por entonces vigente campeón: el Chelsea. Los londinenses, que alzaron por primera vez el trofeo en 1971 tras superar en la final al Real Madrid (2-1), eran un equipo temible con figuras de primer nivel mundial. Precisamente fue una de ellas, el italiano Gianfranco Zola, el que recuperó el cetro europeo un año antes para los blues gracias a un golazo que fue suficiente para tumbar al Stuttgart (1-0) en la gran final celebrada en Estocolmo. En la foto de abajo, un servidor aparece junto al transalpino y un amigo en los vestuarios del Luis Sitjar en una fotografía tomada el día antes de la vuelta. 

(Mi) Banderín del Chelsea,
comprado en la
store del club londinense

El martes 6 de abril de 1999, nuestro RCD Mallorca regresó al Reino Unido. Tras visitar Edimburgo en septiembre, ahora tocaba el turno de Londres. La expedición mallorquinista se desplazó, como era habitual con Cúper en Europa, dos días antes del encuentro junto a un grupo de aficionados entre los que figuraban mi madre Marilén y un servidor. Recuerdo que el optimismo reinaba en el ambiente. Probablemente, debido al triunfo logrado dos días antes en El Madrigal (0-2). 

Tras aprovechar el tiempo libre conociendo la ciudad y visitando algunos puntos de interés como la Tower of London o el British Museum (el Tate fue inaugurado un año después), llegó el día del partido. A medida que nos acercábamos al estadio, aumentaban los nervios. En las calles de alrededor, todos los pubs estaban repletos de gente ataviada con camisetas blues. 

Una vez en el interior de Stamford Bridge, estuvimos ubicados en un lateral de la grada cubierta. Por aquel entonces, el feudo -cimentado en el lugar donde los sajones hicieron frente a los temibles invasores Berserkers en 1066- contaba con una tribuna lateral totalmente descubierta. Como curiosidad, señalar que los cantantes Sting y Rod Stewart, este último hincha acérrimo del Celtic de Glasgow, presenciaron desde el palco un choque que fue retransmitido en directo por Canal 33. O dicho de otra manera, que no presenció todo el territorio español.

Entre esos aficionados estábamos mi madre y un servidor

Entre los locales, destacar la labor como entrenador jugador de un Gianluca Vialli que no dudaba en alinearse en el once titular. Una situación que no era para nada desconocida para la afición local, que experimentó una similar poco antes con el holandés Ruud Gullit. Además, en el equipo inicial también figuraba el internacional español y futuro técnico bermellón, Albert Ferrer, que abandonó el terreno a doce minutos del final debido a una lesión. 

Señalar que el choque arrancó con el guión esperado es decir, con el Chelsea encerrando a los de rojo y negro en su parcela. A pesar de ser los dueños de la posesión, los anfitriones eran incapaces de generar claras ocasiones. Así, tuvieron que recurrir a disparos lejanos como el efectuado por Babayaro que despejó como pudo Roa. 

con Gianfranco ZOLA y un amigo, dos semanas después

En el minuto 34, presencié el que, probablemente, sea el gol que más he celebrado en mi vida. Una diana que surgió de un genial pase al espacio del serbio Paunovic. El servicio fue aprovechado por Dani para driblar al meta holandés De Goeij y anotar a puerta vacía, provocando la locura entre los 400 'mallorquins' allí presentes. Entonces, empezó el asedio local. Eso sí, mediante pelotazos. Tantos, que durante el descanso, Vialli dejó al nigeriano Babayaro en la caseta para dar entrada al gigante noruego Toré André Flo. El conocido como 'Flonaldo' tras aquel inolvidable tanto a Brasil en el Mundial celebrado un año antes en Francia, no tardó en devolver la confianza a su técnico, consiguiendo en el minuto 55 el empate aprovechando el único error de Marcelino en toda la velada. 

La última media hora se hizo eterna. Los nuestros, descaradamente replegados atrás buscando una contra que nunca apareció, defendieron con uñas y dientes un valioso empate, que además, permitió continuar invictos tras siete partidos en el Viejo Continente. Ahora tocaba rematar la faena, quince días más tarde, en el Luis Sitjar. 

Un servidor en STAMFORD BRIDGE

Por otra parte, mención especial merece el mordisco del capitán blue, Dennis Wise, en el hombro de un Marcelino Elena que dicho sea de paso, ni se inmutó. Además, el inglés no fue ni sancionado. "No he sentido nada. Se habrá quedado en la camiseta", ironizó tras el envite el central formado en Mareo. Una acción que copó la atención en nuestro autobús durante el trayecto hacía al Aeropuerto de Gatwich. Un camino que por cierto se hizo muy largo pues el vehículo pinchó. De nada sirvió que el interior estuviera el por entonces alcalde de Palma, Joan Fageda. 

En otro sentido, destacar que al día siguiente la prensa especulaba con un posible interés del AC Milan y  Atlético de Madrid por Albert Luque y Diego Tristán, respectivamente. Cabe recordar que por entonces ambos delanteros militaban en el filial bermellón, aquel curso en Segunda División. De hecho, ojeadores del club italiano presenciaron el amistoso entre las selecciones sub 21 de Holanda y España en el que el catalán anotó el único tanto. Mientras, el representante del punta andaluz, Paco Durán, se reunió con el dirigente colchonero Miguel Ángel Gil Marín. Curiosamente, Tristán todavía no había debutado con el primer equipo barralet. 

FICHA TÉCNICA: 

CHELSEA FC (1): De Goey, Ferrer (Lambourde, min. 78), Desailly, Lebouef, Le Soux, Petrescu, Wise, Morris, Babayaro (Flo, min. 46), Zola (Poyet, min. 60) y Vialli

RCD MALLORCA (1): Roa, Olaizola, Marcelino, Siviero, Miquel Soler, Lauren, Engonga, Paunovic, Ibagaza (Carreras, min. 61), Dani y Biagini (Chichi Soler, min. 83)

COLEGIADO: Dick Jol (Holanda)

GOLES: 0-1 Dani (min. 31); 1-1 Flo (min. 55)

(Mi) bufanda de la eliminatoria