UNA FINAL POR EL SUBCAMPEONATO DE LIGA EN MESTALLA

Poco más de un año después de perder la final de la Copa del Rey por penaltis ante el FC Barcelona, el RCD Mallorca de Héctor Cúper regresó a Mestalla en la última jornada de La Liga para defender una segunda plaza que otorgaba el pase directo a la Champions League. 

El domingo 20 de junio de 1999, nuestro equipo dependía de sí mismo para alcanzar el objetivo soñado. Eso sí, era necesario ganar al Valencia de Claudio Raineri. Por su parte, los locales también necesitaban la victoria (además de un tropiezo de Celta y Real Madrid o Deportivo) para alcanzar la cuarta plaza. Y es que tan sólo 4 puntos separaban el subcampeonato y el sexto puesto que ocupaban los ches. Los merengues, terceros un punto por debajo de los bermellones, recibían a los coruñeses, quintos con dos menos que los blancos. Entre ambos, los vigueses -con un punto por debajo de los vikingos y uno más que sus vecinos blanquiazules- afrontaban su última cita en Balaídos ante un Atlético de Madrid sin nada en juego. 

con CARLOS ÁNGEL ROA

Sin Lauren ni Biagini, Cúper recurrió a 'Chichi' Soler y a Carlitos Domínguez como sus sustitutos para encarar un envite cargado de morbo debido a la presunta marcha del técnico argentino. Cabe recordar que todos los medios nacionales coincidían al apuntar Valencia como su próximo destino. Mientras nosotros, ciegos de amor, obviamos un hecho tan doloroso como evidente. No cabe olvidar que durante semanas, e incluso meses, el mallorquinismo no se cansó de entonar el célebre "Nosotros te queremos, Cúper quedate". Evidentemente, aquella calurosa tarde en Mestalla, el de Chabas ya sabía que al día siguiente, el estadio valencianista sería su nuevo hogar... 

Al poco de empezar, la afición local estalló de alegría tras el gol del atlético Solari en Vigo. Poco después, el lateral diestro francés Angloma anotó, casi sin querer y con la inestimable colaboración de Marcelino tras una salida en falso de Roa, el primero de los del Turia. 

Al borde del descanso, Cañizares envió a córner un fuerte disparo de Ibagaza. Luego, Carlitos falló incomprensible un gol que ya lamentaban los presentes. El andaluz sólo tenía que empujarla pero su disparo se marchó alto. Con el 1-0 en contra se llegó al descanso. Mientras, el Real Madrid ya ganaba 2-0 y el Celta continuaba perdiendo ante el Atleti. 

En la segunda mitad, Vlaovic probó enseguida a Roa. En el 51, un centro del argentino Claudio 'Piojo' López fue rematado con la testa por Mendieta al fondo de la red. Ya por entonces, Morientes había dejado sentenciado el duelo en el Bernabéu. 

(Mi) Ejemplar de la revista
'SUPER MALLORCA',
publicada al final del curso 98/99

La última diana, anotada por el rumano Illie, llegó ya sin Stankovic en el campo. Un tanto que tan sólo sirvió para cerrar la que fue la mayor (y única) goleada recibida por Héctor Cúper en sus dos primeras temporadas en la isla. Justamente ante su próximo equipo. Los barralets -que lucieron pantalones blancos- se vieron relegados a una más que meritoria e histórica tercera plaza que sin embargo, obligaba a disputar la previa para entrar en la Champions. 

Roa, con su Trofeo Zamora 98/99

En otro sentido, comentar que la fiesta fue tal en los alrededores de Mestalla, que la afición obligó a que el entrenador Claudio Raineri y el argentino Claudio López salieran al balcón para despedirse. Los ídolos valencianistas aparecieron acompañados por el presidente Pedro Cortés. Poco después, el máximo mandatario confirmaba nuestros temores anunciando que "Héctor Cúper será nuestro nuevo técnico". 

Señalar que seis días más tarde, el Valencia cerró el curso alzando la Copa del Rey tras derrotar en la final disputada en el Estadio de La Cartuja al Atlético de Madrid (3-0) gracias a un doblete de Claudio López y un inolvidable golazo de Gaizka Mendieta. 

FICHA TÉCNICA: 

VALENCIA CF (3): Cañizares, Angloma, Camarasa, Djukic, Carboni, Milla (Schwarz, min. 74), Farinós, Mendieta, Vlaovic (Angulo, min. 63), Illie y Claudio López (Serban, min. 69)

RCD MALLORCA (0): Roa, Olaizola, Siviero, Marcelino, Miquel Soler, Engonga, Chichi Soler, Stankovic (Paunovic, min. 58), Ibagaza, Carlitos (Chupa López, min. 63) y Dani

COLEGIADO: Esquinas Torres (colegio andaluz)

GOLES: 1-0 Angloma (min. 12); 2-0 Mendieta (min. 51); 3-0 Illie (min. 66)

EL CRUEL DESCENSO DEL MALLORCA B

Trofeo que otorgaron a mi abuelo
Tomàs Jaume como recuerdo del paso 
del filial por Segunda

En la fecha 36, tras caer en el Sánchez Pizjuán frente al Sevilla (3-1), el Mallorca B logró ante el Ourense (2-0) su última victoria del curso. Una semana más tarde, el Recreativo se impuso a los nuestros (3-2) y después llegaron sendos empates a cero ante Mérida y Leganés, este último a domicilio. Así, y falta de tres encuentros, nuestro filial estaba situado cuatro puntos por encima del descenso. 

En la antepenúltima jornada, los mallorquinistas sumaron un punto en casa ante el Badajoz (3-3) que se antojaba suficiente para mantener la categoría debido a que la ventaja aumentó hasta cinco puntos cuando restaban tan sólo seis por disputarse. No obstante,  la dura derrota en El Sadar ante Osasuna (3-2) dejó una última cita de infarto debido a que la distancia fue recortada. Ahora, solamente dos puntos nos separaban del descenso. 

El domingo 20 de junio, el Luis Sitjar fue el escenario del definitivo envite. Enfrente, esperaba un Hércules ya descendido y con un viejo conocido en el once: Juan Manuel Barbero. Un duelo que levantó muchas suspicacias. Por una parte, por la vinculación empresarial entre ambos equipos y por otra, debido al origen del trencilla Eleicegui Uranga. No cabe olvidar que el rival para mantener la plaza en Segunda era el Eibar. 

A pesar de no jugarse nada, los alicantinos afrontaron el choque como si de una final se tratara. En el minuto 5, Deus avanzó a los visitantes quienes incrementaron su renta gracias a una pena máxima transformada por Conte en el 22. Justo antes del descanso, Àngel Morales dejó a los blanquiazules con diez tras ver la roja directa. 

(Mi) entrada del encuentro en Butarque
ante el CD Leganés

En el 70, y ya sin Tristán sobre el pasto, el inicialmente suplente Ramón nos hizo soñar con una remontada que dilapidó Conte a tres minutos para el final de un encuentro en el que el Mallorca B también acabó con uno menos debido a la expulsión del brasileño Alyson. 

La holgada victoria del Eibar sobre el Toledo (3-0) confirmó el drama. Sin duda, un cruel desenlace para un joven conjunto que, salvo en la última jornada, nunca ocupó plaza de descenso. Por cierto, además de Mallorca B (decimonoveno) y Hércules (penúltimo), también perdieron la categoría Barcelona B y Ourense, antepenúltimo y colista, respectivamente. 

FICHA TÉCNICA: 

MALLORCA B (1): Leo Franco, Porto, Vaqueriza, Ivo, Potenzoni (Alyson, min. 46), Maldonado, Braña (Ramón, min. 54), Martí, Álvaro Novo, Luque y Diego Tristán (Miguel Ángel Valerón, min. 62)

HÉRCULES (3): Belman, Ferreras, Manolo Martínez Barbero, Juanmi, Gonzalo, Àngel Morales, Javi Prats (Djukanovic, min. 72), Conte, Deus (Palomino, min. 61) y Osterc (Baroja, min. 54)

COLEGIADO: Eleicegui Uranga (colegio vasco)

GOLES: 0-1 Deus (min. 5); 0-2 Conte (min. 22); 1-2 Ramón (min. 70); 1-3 Conte (min. 87)

En julio, España se impuso a Italia (2-1) en la final
de la Universiada disputada en el Luis Sitjar

Destacar que la plantilla de nuestro filial en su única experiencia en Segunda División estuvo integrada por tres futuros mundialistas (el argentino Leo Franco y los nacionales Luque y Tristán), además de otros dos internacionales absolutos: el guineano Rondo y el también argentino Braña, este último campeón de la Copa Libertadores en 2009 con Estudiantes. 

Tampoco hay que obviar un buen puñado de futbolistas que llegaron a Primera División como Martí, Álvaro Novo, Ivo, Sastre, Valbuena, Jesús Pereda y Buades. Por otra parte, señalar que tras el descenso el zaguero argentino Potenzoni decidió retirarse de la práctica en activo para regresar a su país y retomar su gran pasión: la música. Una decisión que también tomó, una temporada después y forzado por sus continuas lesiones, el canario Miguel Ángel Valerón (hermano de Juan Carlos) tras un discreto pase por el Conquense. 

En julio, Palma de Mallorca fue la sede la Universiada. Conocida como unos Juegos Olímpicos para universitarios, el evento se celebra cada dos años desde 1959. Desde Albania a Zimbabwe, un total de 180 países se dieron cita en la capital balear, para pasar unos inolvidables días del último verano del siglo. Para los curiosos, comentar que Granada albergó en 2015 la Universiada… de invierno.

Durante diez días, del 3 al 13 de julio de 1999, el Luis Sitjar acogió los partidos de fútbol. En el combinado nacional, dirigido por el seleccionador de la sub 15 Teodoro Nieto, destacar los nombres de Alberto Rivera, Fernando Soriano, Jordi Ferrón o el venidero barralet Gonzalo Colsa además del mallorquín Ramis, un talentoso centrocampista formado en el Miquel Nadal. No hay que olvidar que para formar parte del equipo era necesario el requisito de ser jugador con estudios en curso.

En la fase de grupos, España debutó derrotando por la mínima con un gol de Rivera a Australia. Luego, empató a cero con Marruecos antes de aplastar a Irán (4-0) con dobletes de Rivera e Ismael.

Tras empatar a uno con Brasil durante el tiempo reglamentario, los de Nieto lograron su pase a la final en una emocionante tanda de penaltis.

Una diana de Soriano en la prórroga permitió tumbar a Italia (2-1) para colgarse el oro, uno de los siete logrados por una delegación española que acabó conquistando 27 metales, siete de ellos de plata y los 13 restantes de bronce.

LA DESPEDIDA DEL LUIS SITJAR

El domingo 13 de junio de 1999, miles de mallorquinistas nos dimos cita en el Luis Sitjar para asistir al último partido del primer equipo tras unos inolvidables 54 años. Era la penúltima jornada de Liga y enfrente, esperaba el Celta de Vigo. Y en juego, ni más ni menos, que entrar en la Champions League. 

Cabe recordar que, durante aquellos maravillosos años, barralets y gallegos rivalizaban por el título honorífico de equipo revelación. Una discusión que bajo mi humilde punto de vista no tuvo que haber existido. Y es que nosotros, en tan sólo dos años, pasamos de jugar en Segunda a ser terceros en Liga, subcampeones de Copa (eliminando a los celestes en octavos), subcampeones de la  Recopa y campeones de la Supercopa. A pesar de ello, nuestros rivales acapararon muchas más portadas en prensa y minutos en televisión. 

Mi abuelo  TOMÀS JAUME con
ANTONI RAMALLETS en el LUIS SITJAR
muchos años después de hacer la mili juntos

Como no podía ser de otra manera, el antiguo Es Fortí presentó un lleno absoluto. Inaugurado en 1945 con un triunfo ante el Xerez (3-0) y rebautizado una década después como Luis Sitjar, el recinto evoca muchos recuerdos para distintas generaciones. 

Los más mayores recordaban el partido ante los andaluces con Antoni Ramallets defendiendo nuestra portería y con Sanz como primer goleador, la invasión de campo tras el ascenso a Segunda con Juan Carlos Lorenzo, la noche en la que Alfredo Di Stéfano vistió de bermellón en un amistoso frente al Newcastle, el gran Eusebio jugando la selección militar portuguesa, el gol de Forteza al Racing de Santander o aquel célebre 5-2 al Real Madrid. 

Otros aficionados, no tan veteranos, hablaban maravillas del 'Mallorca de las cinco ces' y de su ascenso frente al Alcoyano, del saque de honor de Best en en 1969 y el de Garrincha en 1971, del homenaje a Domínguez frente al Man U de Sir Bobby Charlton, de los goles del 'Pelé blanco' al Liverpool, del imbatible equipo de Antonio Oviedo y de cómo lanzaba las faltas Barrera, sin olvidar a Kustudic y un disparo que rompió en mil pedazos el cristal de una ventana vecina. 

También estaban los que comentaban el estreno de Maradona como blaugrana, el escándalo de Franco Martínez, la caída del foso o el concierto de Julio Iglesias. 

Un servidor, en cambio, relataba a sus amigos la diana de Magdaleno en 'La Tarde de los Paraguas', el descenso ante el Oviedo, el posterior ascenso frente al Español, las semifinales de Copa y Recopa, las promociones ante Albacete y Rayo, la portería del Lleida, los apagones frente al Real Madrid, el salto de Silvani, los dos encuentros de la selección nacional absoluta, mis experiencias como recogepelotas, el homenaje que nos organizaron cuando fuimos Campeones de Baleares con el infantil barralet, las fotos tomadas en los Ciutats de Palma, la Supercopa... 

Y es que en el Luis Sitjar pasé (literalmente) junto a mi abuelo Tomàs Jaume (D.E.P) -quién por cierto acompañó a la plantilla en el pionero encierro en el vestuario en 1977- gran parte de mi infancia. Desde la sala de trofeos jugando con mis airgam boys hasta el vestuario o el césped con una pelota. En el bar escuchando las mil batallas de nuestros mayores o en aquella entrañable habitación donde estaba el material. Por ello, y por mucho más, todavía hoy no puedo pasar por al lado del estadio sin entristecerme. De hecho, y no me avergüenza en absoluto reconocerlo, he llorado en más de una ocasión. 

Mi abuelo Tomàs Jaume abrazando a 'Juanito' tras el partido. 
Así llamaba él a Jovan Stankovic

En cuanto al envite, y a pesar de no contar con Engonga ni Lauren, destacar que fue un auténtico repaso de los Cúper que pudo acabar con victoria más holgada. No fue así por el gran encuentro cuajado por Pinto (en aquella temporada a préstamo en el Celta por el Betis) que aquella tarde fue titular debido a la lumbalgia de Dutruel. No obstante, los gallegos pudieron cobrar ventaja el primer tiempo con dos remates del ex barralet Juan Sánchez que se marcharon desviados. Para los curiosos, comentar que además del ariete valenciano, los celtiñas contaron en el once con el futuro entrenador mallorquinista Valery Karpin. 

En el minuto 39, Josema cometió penalti sobre Paunovic tras un disparo de Carlitos. La responsabilidad del lanzamiento la adquirió Dani, un especialista cuyo disparo se estrelló en el larguero. Entonces, apareció Ibagaza para aprovechar el rechazo después de una mano de Carreras. El tanto dejó tocados a los de Víctor Fernández, totalmente a merced de unos baleares que pudieron aumentar su renta antes del descanso con ocasiones de Carreras y Paunovic que Pinto frustró. 

El gran Garrincha hizo el saque de honor en 1971 en la visita del Rayo

Dos minutos después del intermedio, los celestes reclamaron una posible pena máxima de Siviero sobre Juan Sánchez. A medida que el tiempo avanzaba, los visitantes fueron cediendo en su empuje inicial. En el 88, los de rojo y negro sentenciaron el envite con el segundo gol, obra de un Stankovic que empezó la tarde como suplente debido a unas molestias y que años después, dejó de ser uno de mis ídolos tras fichar por nuestro rival ciudadano para ejercer de segundo entrenador. Apuesto a que NO hubiera hecho lo mismo en Belgrado, pasando del Estrella Roja al Partizan.  Eso sí, aquella tarde el zurdo dejó para la historia un golazo de libre directo que desató el éxtasis en las gradas. 

Al acabar el choque, y con un Luis Sitjar transformado en La Bombonera, los jugadores y el cuerpo técnico realizaron la vuelta olímpica acompañados por el propietario, Antonio Asensio. Algunos, como Roa -ganador del Trofeo Zamora- no dudaron en lanzar sus pertenencias a los seguidores, llegando a quedar en ropa interior. No era para menos. A falta de una fecha, los bermellones eran segundos en la tabla. 

Mi abuelo, en el centro de la imagen como jugador del Collerense
en el Luis Sitjar. Era la temporada 1954/55

Además, el triunfo del descendido Tenerife frente al Valencia (3-2) nos colocaba (previa mediante) en la Champions League de manera matemática. Entonces, poco o nada nos importaba entonces que la última cita fuera en Mestalla ante un equipo que se jugaba estar en Europa... y en el que, según los medios nacionales, iba a entrenar Cúper en la siguiente temporada. Todavía me estremezco al recordar los gritos de "Cúper te queremos, Cúper quedate".

En la sala de prensa, el todavía técnico mallorquinista explicó emocionado en un entrecortado discurso que "si Dios quiere volveré algún día. Agradezco haber podido vivir todo esto". Una vez finalizada su comparecencia, todos los periodistas allí presentes se pusieron en pie para aplaudir al argentino en su despedida. 

Por otra parte, Víctor Fernández reconoció que "el Mallorca nos ha superado por las bandas y volvió a demostrar en este encuentro que es uno de los mejores equipos de la Liga española". 

FICHA TÉCNICA: 

RCD MALLORCA (2): Roa, Olaizola, Siviero, Marcelino, Miquel Soler, Chichi Soler, Paunovic (Niño, min. 87), Carreras, Ibagaza (Stankovic, min. 63), Carlitos (Luque, min. 74) y Dani

CELTA (0): Pinto, Michel Salgado, Josema (Bruno Caires, min. 59), Djorovik, Óskar Vales, Tomás, Makelele, Karpin (Jordi Cruyff, min. 76), Revivo, Penev (Gudelj, min. 70) y Juan Sánchez

COLEGIADO: Ansuategui Roca (colegio valenciano)

GOLES: 1-0 Ibagaza (min. 39); 2-0 Stankovic (min. 88)

Por otra parte, señalar que el primer gol del RCD Mallorca en el Luis Sitjar fue obra de Sans y que durante varias temporadas después del mítico envite ante el Celta, el recinto ubicado en la Plaça Barcelona sirvió como escenario de los partidos de nuestro filial y de los amistosos que organizaba la Asociación de Veteranos entonces dirigida por Joan Forteza. En la foto de la izquierda, además de mi abuelo Tomàs Jaume y el citado pollençí, aparecen antiguos jugadores como Pacheco, Mallo, Riado, Braulio, Pascual, Busi, Bolao, Ángel Cobo, Jordi Morey, Campoy, Andreu Mir, Nebot, Chea y Quini, entre otros. 

En la imagen de abajo, Forteza, Currucale, Romero y mi abuelo Tomàs Jaume en el añorado recinto.