Después de encadenar tres victorias ligueras consecutivas, el RCD Español frenó la escalada el 17 de enero de 1988 en Sarrià (3-0). Siete días más tarde, los de rojo y negro -decimoterceros en la tabla- recibieron la visita del Valencia CF, decimoquinto con la misma puntuación. Era el último envite de la primera vuelta y ambos conjuntos estaban situados cuatro puntos por encima de la promoción y seis sobre el descenso. Cabe tener en cuenta que los ches, entrenados por Alfredo Di Stéfano, eran aquella campaña un equipo recién ascendido tras pasar un añito en el 'Infierno'.
Los locales dejaron virtualmente sentenciado el envite tras una espectacular primera parte en la que casi no dieron ninguna opción a su rival. En el minuto 4, Higuera adelantó a los rojillos con un fuerte disparo tras un excelente pase al espacio de Hassan Fadil. Después, el africano y Álvaro dispusieron de sendas ocasiones antes de que Nando rozara el empate en la única aproximación valencianista durante el primer periodo.
Cuando restaban cinco minutos para emprender rumbo a los vestuarios, Higuera y Hassan intercambiaron sus roles es decir, en esta ocasión fue el extremeño el que sirvió al marroquí el honor de anotar el segundo. Inmediatamente después, los barralets robaron el esférico en el saque de centro para generar una magnífica jugada que culminó Orejuela. Sin embargo, y cuando el gol ya se celebraba en las pobladas gradas, el colegiado andaluz Andújar Oliver invalidó el tanto por una supuesta mano del hispanoalemán en el control previo a su disparo.
Todo cambió en el segundo acto cuando a la hora de juego, Hassan Fadil fue expulsado con roja directa después de agredir a Juárez justo delante del trencilla. Una situación que aprovecharon los visitantes para darle la vuelta al marcador si bien antes, el árbitro obvió una clara pena máxima cometida sobre Orejuela.
En el minuto 70, Nando recortó distancias tras una espectacular pared con el argelino Rabah Madjer, en la foto pugnando con Julio Llorente. Diez más tarde, Fernando niveló la contienda tras un pase de Arroyo y un posterior error de García Cortés. Finalmente, en el tiempo de descuento, Madjer fue más listo que los centrales baleares para completar la remontada visitante ante la evidente crispación de los presentes. Por cierto, aquella tarde Magdaleno fue suplente... y no entró hasta el minuto 89.
FICHA TÉCNICA:
RCD MALLORCA (2): Zaki, Julio Llorente, Nadal (Trobbiani, min. 68), Luis García, García Cortés, Izquierdo, Bernal, Orejuela, Álvaro, Higuera (Magdaleno, min. 89) y Hassan
VALENCIA CF (3): Antonio García, Quique Flores, Juárez, Revert, Voro, Arias, Nando, Subirats, Bossio (Arroyo, min. 65), Alcañiz (Fernando, min. 46) y Madjer
COLEGIADO: Andújar Oliver (colegio andaluz)
GOLES: 1-0 Higuera (min. 4); 2-0 Hassan Fadil (min. 40); 2-1 Nando (min. 70); 2-2 Fernando (min. 80); 2-3 Madjer (min. 90 + 2)
Una vez finalizado el choque, la directiva liderada por Miquel Contestí estudió la posibilidad de rescindir el contrato del punta marroquí. Por su parte, Bernal aseguró que "suerte ha tenido de no estar en el vestuario al final del encuentro porque no sé qué le hubiera llegado a decir". Además, el centrocampista añadió que "ha jugado con nuestro dinero y con el de la afición. Y lo que es peor, no es la primera vez que lo hace...".
En el bando valencianista, el técnico Alfredo Di Stéfano reconoció que "la expulsión de Hassan nos ayudó... tanto como Madjer, que ha tocado pocos balones pero todos bien".