FRENADOS POR MANZANO EN EL DEBUT DE ALBERT RIERA

Después de superar en Palma al Athletic Club (1-0) merced a una diana de Carlos Domínguez, los bermellones viajaron hasta Santander para verse las caras con el Racing de un futuro inquilino del banquillo barralet: el andaluz Gregorio Manzano. 

Los cántabros buscaron el gol desde el inicio y en el minuto 17, el argentino Mazzoni marcó el primero, gracias a un espectacular disparo con la derecha. El tanto dejó noqueado a los nuestros, quienes se vieron acosados por los anfitriones hasta que en el 40, Marcos Martín de la Fuente logró el empate en la primera aproximación de los baleares. 

La igualdad duró poco en el marcador. el venidero mallorquinista Colsa obtuvo el premio a su trabajo aprovechando un rechazo para marcar el que fue a la postre diana del triunfo poco antes del descanso. 

En el minuto 70, Ceballos impidió con una gran intervención que Carreras volviera a nivelar la balanza. Poco después, el catalán fue sustituido por el debutante Albert Riera. A la contra, el Racing (con el también futuro barralet Julio Álvarez en su once) dispuso de numerosas oportunidades para aumentar su ventaja, sobre todo por mediación del uruguayo Regueiro, que tuvo tres muy claras. 

FICHA TÉCNICA:

RACING DE SANTANDER (2): Ceballos, Juanma, Arzeno, Ramis, Mellberg, Ismael, Colsa (Espina, min. 75), Amavisca, Julio Álvarez (Manjarín, min. 81), Regueiro (Magallanes, min. 87) y Mazzoni

RCD MALLORCA (1):  Leo Franco, Olaizola, Nadal, Niño, Miquel Soler, Engonga, Marcos, Finidi (Álvaro Novo, min. 64), Carreras (Riera, min. 71), Carlos (Biagini, min. 56) y Luque 

COLEGIADO: Llonch Andreu (colegio catalán)

GOLES: 1-0 Mazzoni (min. 17); 1-1 Marcos (min. 40); 2-1 Colsa (min. 44)

Al acabar el envite, Luis Aragonés calificó de "justa" la victoria cántabra. El entrenador barralet admitió que su rival "se mereció el triunfo" y que su equipo "tardó mucho en entrar en el partido y cuando reaccionamos no creamos ocasiones, dejamos al Racing jugar a la contra; es un resultado malo, teníamos que haber puntuado". Señalar que, además de sin puntos, el RCD Mallorca volvió 'tocado' a casa: Miquel Soler sufrió un fuerte golpe en el tabique nasal y Finidi, un posible esguince. 

LUIS ARAGONÉS, PITADO EN SON MOIX

Siete días después de derrotar al Málaga en La Rosaleda gracias a un autogol del meta boquerón Rafa, los de rojo y negro ejercieron como anfitriones con el Athletic Club ante unos 15.000 espectadores en Son Moix. 

Durante los compases iniciales, Joseba Etxeberría malgastó una clara ocasión cuando no supo aprovechar un rechazo de Leo Franco. A partir de ese momento, los bermellones empezaron a dominar e incluso someter a su rival con continuas penetraciones por ambos costados de Álvaro Novo y Miquel Soler. 

Pasada la primera media hora, después de un libre directo ejecutado por Luque que salvó el meta Lafuente y de una buena oportunidad de un Fernando Niño que fue incapaz de rematar desde el punto de penalti, Carlos cogió un balón casi desde el centro del campo, se fue como una flecha y superó al cancerbero vaso en su salida. 

(Mi) camiseta portada y regalada por Fernando NIÑO
a mi abuelo Tomàs Jaume después de un partido de aquel curso

Tras el descanso, el Athletic avanzó líneas y eso propició que el contragolpe isleño funcionara a la perfección. El palo impidió que Miquel Soler incrementara la renta insular antes de que Lafuente volviera a aparecer para frustrar sendos remates de Carlos y Álvaro Novo. 

Los rojiblancos, aquella tarde con zamarra azul y pantalón blanco, estuvieron cerca de lograr la igualada ya en el tramo final pero Etxeberría primero y Julen Guerrero después se toparon con un inspirado Leo Franco. 

Al finalizar el choque, el presidente del RCD Mallorca, Mateu Alemany, salió en defensa de Luis Aragonés por los pitos que dirigió la afición al técnico cuando cambió a Carlos y Luque. "Luis sabe mucho y sabe lo que tiene que hacer en todo momento. Yo sólo puedo decir buenas cosas de él, porque está realizando una gran campaña al frente del Mallorca", aseguró. 

FICHA TÉCNICA:

RCD MALLORCA (1): Leo Franco, Olaizola, Niño, Nadal, Miquel Soler, Engonga, Álvaro Novo (Chichi Soler, min. 66), Carreras, Finidi, Luque (Güiza, min. 85) y Carlos (Armando,  min. 77)

ATHLETIC CLUB (0): Lafuente, Larrainzar, Lacruz, Óskar Vales, Del Horno, Orbaiz (Tiko, min. 80), Felipe (Urrutia, min. 66), Etxeberría, Alkiza, Guerrero (Yeste, min. 80) y Urzaiz 

COLEGIADO: Ramírez Domínguez (colegio andaluz)

GOL: 1-0 Carlos (min. 31)

EL SOL COMO ALIADO EN LA COSTA BRAVA

Una vez eliminado de la Copa del Rey, el RCD Mallorca de Luis Aragonés pudo centrarse exclusivamente en la Liga. La primera revalida de los isleños tuvo lugar cuatro días después de caer ante el Celta de Vigo. En concreto, ante el Málaga en el estadio mundialista de La Rosaleda en un duelo en los banquillos entre dos leyendas colchoneras: Joaquín Peiró y Luis Aragonés. 

A la media hora de juego tuvo la acción clave de la tarde cuando un balón enviado tímidamente desde la izquierda por un Luque que se enfrentaba a su pasado dio en las rodillas del meta Rafa y se alojó en su portería ante el desconcierto del recinto boquerón. La inestimable colaboración del sol de la Costa Brava resultó ser clave para cegar al cancerbero, sustituto del lesionado Contreras, justo en el momento oportuno. Antes, el poste había repelido un remate del argentino Zárate. 

Tras la diana conseguida, los de Aragonés se limitaron dejar pasar el tiempo mientras esperaban atrás con la esperanza de sentenciar a la contra. 

Tampoco hizo falta porque el entramado defensivo de nuestro 'abuelo' apenas dio opciones a unos andaluces, con el ex barralet Rufete y el venidero mallorquinista De los Santos en el once, que se fueron diluyendo poco a poco. "Hemos ganado con un gol afortunado, pero nosotros hemos llevado siempre el peso del partido", señaló 'El Sabio de Hortaleza' al finalizar el envite.  

FICHA TÉCNICA:

MÁLAGA CF (0): Rafa, Rojas (Canabal, min. 67), Larrainzar, Roteta, Valcarce (Iznata, min. 19), Movilla, De los Santos, Rufete, Zárate (Agostinho, min. 63), Dario Silva y Dely Valdés 

RCD MALLORCA (1): Leo Franco, Olaizola, Niño, Nadal, Miquel Soler, Engonga, Marcos, Álvaro Novo (Armando, min. 69), Carreras (Siviero, min. 80), Finidi y Luque (Carlos, min. 89)

COLEGIADO: Undiano Mallenco (colegio navarro)

GOL: 0-1 Rafa en propia puerta (min. 30)

ALTA TENSIÓN COPERA

Después de apear de la Copa del Rey al Tenerife en octavos de final, el destino deparó en cuartos un duelo cargado de morbo ante el Celta de Vigo. Un mes y medio después del polémico encuentro liguero (2-2) en el que el colegiado Turienzo Álvarez anuló tres goles legales a los bermellones, ambos equipos se reencontraron en Balaídos. Era el 31 de enero de 2001. 

El técnico aragonés de los gallegos, Víctor Fernández, decidió dejar en el banco a tres de sus puntales -Gustavo López, Karpin y Juanfran- mientras que Luis Aragonés dispuso de su once de gala a excepción de Stankovic, traspasado horas antes al Olympique de Marsella. En el minuto 15, un servicio de Ibagaza fue rematado a la red en el segundo palo por un Finidi totalmente libre de marca. Una diana que provocó el cambio de esquema de los celtiñas, quienes pudieron empatar antes de llegar al descanso con dos buenas opciones de Edu y una tercera de Berizzo. 

Vicente ENGONGA y mi madre, por entonces en la tienda del club,
varios años después en una cena navideña

En el segundo acto, los locales aumentaron su dominio con las entradas de Karpin y Gustavo López. Precisamente, el segundo igualó la contienda en el minuto 51 tras transformar una pena máxima cometida sobre Vagner que fue muy protestada por los nuestros. No en vano, el colegiado López Nieto señaló el punto fatídico estando, como se observó perfectamente en las posteriores repeticiones, totalmente de espaldas a la jugada. En el 69, y en plena avalancha celeste, el argentino firmó el segundo y en el 79, un error de Miquel Soler permitió que Cáceres apuntillara a los barralets. Un minuto más tarde, Ibagaza debió ser sustituido tras un encontronazo con Karpin. Y es que el ruso no se cansó de provocar. Así, al acabar el encuentro, varios de nuestros futbolistas le recriminaron su actitud. Una situación que provocó una tángana antes de que el público empezara a lanzar objetos al terreno de juego con los rojillos como dianas. 

Siete días más tarde, el 7 de febrero, Son Moix acogió la vuelta. Un choque afrontado sin Ibagaza y cargado de tensión por lo sucedido en Balaídos y por las declaraciones de los protagonistas en la previa del mismo. Tal era el ambiente, que en los aledaños del estadio aparecieron octavillas en contra de la figura de Valery Karpin. Quién iba a decir por entonces que el ruso acabaría entrenando al RCD Mallorca. 

En los primeros compases, los visitantes a punto estuvieron de dejar finiquitada la eliminatoria con una ocasión abortada en la misma línea por la zaga balear. Cerca de la media hora, Carreras dispuso de la opción más clara antes de que Miquel Àngel Nadal anotara al filo del descanso el gol de la esperanza tras conectar un certero testarazo ante el que nada pudo el meta Pinto. 

Tras la vuelta de los vestuarios, Samuel Eto'o perdonó el segundo con un disparo que finalmente se marchó alto. Y poco después, Javier Olaizola fue expulsado por doble amonestación. Entonces, restaba poco menos de media hora. A falta de un cuarto, una gran jugada de Gustavo López fue culminada por Catanha para nivelar el resultado. 

Los rojillos acabaron el choque con nueve jugadores después de que Eto'o viera la roja directa en el minuto 82. Tres después, Engonga materializó una pena máxima para volver a soñar. Sin embargo, y con dos efectivos menos sobre el pasto, el cansancio impidió lograr la hazaña de conseguir un tercer tanto que hubiera obligado a disputar la prórroga. 

FICHA TÉCNICA: 

RCD MALLORCA (2): Leo Franco, Olaizola, Siviero, Nadal, Miquel Soler, Engonga, Carreras (Biagini, min. 66), Álvaro Novo (Armando, min. 63), Finidi, Eto'o y Luque

CELTA (1): Pinto, Velasco, Cáceres, Yago, Juanfran, Vagner (Edu, min. 63), Giovanella, Karpin (Jayo, min. 63), Mostovoi, Gustavo López (Tomás, min. 90) y Catanha 

COLEGIADO: Iturralde González (colegio vasco)

GOLES: 1-0 Nadal (min. 45); 1-1 Catanha (min. 75); 2-1 Engonga (min. 85)



Finalmente, y después de dejar en la cuneta en semifinales al FC Barcelona, el Celta perdió en la final ante el Real Zaragoza (1-3).

LA SEGUNDA VISITA DE CÚPER CON EL VALENCIA

Entre la ida y la vuelta de unos cuartos de final de la Copa del Rey cargados de tensión ante el Celta, el RCD Mallorca recibió en la jornada 21 al Valencia de Héctor Cúper en Son Moix. Aquel era el segundo regreso del argentino a la isla como técnico che. Cabe recordar que en la temporada anterior, un gol de Tristán había dado el triunfo a los de rojo y negro. 

Por entonces, el cuadro del murciélago no era un club simpático para la afición mallorquinista. Algunos no olvidábamos el último choque del ejercicio 1998/99. Aquella tarde, el Mallorca de Cúper encajó su única goleada en dos temporadas para perder su plaza de Champions a costa de los del Turia. Poco después. la entidad valencianista anunció el fichaje del argentino. Todo ello, tras meses de suplicas con aquel célebre 'Nosotros te queremos, Cúper quedate'. 

Otros, recordaban lo acontecido en marzo de 2000, cuando el RCD Mallorca fue obligado a jugar en Mestalla tan solo 48 horas después de disputar en Estambul la vuelta de los cuartos de final de la UEFA Cup ante el Galatasaray. 

El domingo 4 de febrero de 2001, Luis Aragonés dejó aparcado el doble pivote para apostar por un rombo con Ibagaza como enganche con la dupla atacante. En el minuto 16, un servicio de Luque fue rematado con la testa al fondo de las mallas por un Eto'o que fue más listo que los dos centrales. 

Antes de la media hora de juego, 'El Caño' tuvo que ser sustituido por una inoportuna lesión. Entonces, los visitantes mejoraron si bien tan solo inquietaron el arco balear con dos inocentes disparos del noruego Carew.

Tras el descanso, apareció la figura de Leo Franco. Primero, en un remate de cabeza de Pellegrino y poco después, tras los tiros del ex barralet Juan Sánchez y Angulo. En el minuto 68, el inicialmente suplente Baraja firmó el empate con un fuerte disparo y seis más tarde, Mendieta aprovechó el desconcierto de los locales para poner por delante a los visitantes. Finalmente, y gracias en buena parte al exceso de confianza valencianista, Luque hizo enloquecer a los 18.000 espectadores tras lograr en el descuento la igualada.  

FICHA TÉCNICA:

RCD MALLORCA (2): Leo Franco, Olaizola, Nadal, Niño, Miquel Soler, Engonga, Finidi (Álvaro Novo, min. 60, Carreras (Carlos, min. 82), Ibagaza (Chichi Soler, min. 28), Luque y Eto'o 

VALENCIA CF (2): Cañizares, Angloma, Djukic, Pellegrino, Carboni, Deschamps (Baraja, min. 60), Mendieta, Angulo, Kily González (Vicente, min. 90), Juan Sánchez y Carew (Diego Alonso, min. 75) 

COLEGIADO: Pérez Burrull (colegio cántabro)

GOLES: 1-0 Eto'o (min. 16); 1-1 Baraja (min. 68); 1-2 Mendieta (min. 74); 2-2 Luque (min. 90 + 2)