SIN CAMPEONATO DE INVIERNO

Cuatro días después de perder el liderato en Balaídos, los de Héctor Cúper se estrenaron en el torneo del ko derrotando en la ida de los octavos de final al Real Betis (0-1) merced a un solitario tanto de Carlitos. 

El domingo 24 de enero de 1999, nuestro RCD Mallorca regresó al campeonato doméstico para enfrentarse al Valencia en el último partido de la primera vuelta. Como curiosidad, destacar que los ches vistieron totalmente de blanco debido a la coincidencia del color de sus pantalones y medias habituales. Así, los del italiano Claudio Raineri se vieron obligados a disputar el envite portando parte de nuestra segunda equipación. Un hecho curioso pero nada novedoso. Probablemente, el más conocido es el que tuvo lugar en el Mundial de Argentina de 1978 cuando la selección de Francia lució la camiseta verdiblanca del modesto Atlético Kimberley ante Hungría.  

El catalán Dani malgastó la primera oportunidad de la tarde antes de que un espectacular disparo del visitante Mendieta fuera rechazado por el larguero. Luego, Ibagaza falló a puerta vacía tras regatear a Cañizares y Dani se topó con la madera después de un pase de Stankovic. 

En los últimos instantes del primer periodo, Dani lanzó fuera una pena máxima cometida sobre él mismo por Djukic. Destacar la actitud del meta valencianista que consoló a su ex compañero en el Real Madrid después del error. "Lo he chutado porque creía en mí y tenía toda la confianza de que lo iba a marcar. Lo que peor me sabe de haberlo fallado es que al final hemos perdido el partido", comentó el delantero barralet una vez acabado el envite. 

La acción hizo mella entre los nuestros, quienes recibieron otro revés al inicio del segundo periodo cuando un error de la zaga balear fue aprovechado por Angulo para servir a Claudio López. Entonces, el argentino batió a su compatriota Roa ante la impotencia de Marcelino. En el descuento, Cañizares evitó el empate del central asturiano y de paso, convirtió al Valencia en el primer equipo capaz de ganar en aquella temporada en el Luis Sitjar. 

Por nuestra parte, lamentamos una derrota que nos dejó a las puertas de lograr el honorífico título de Campeón de Invierno. Un hito que se hubiera logrado en el caso de superar a los ches puesto que el líder Celta de Vigo sucumbió ante el Atlético de Madrid en el Vicente Calderón (2-1). Así pues, nos tuvimos que conformar con la quinta plaza en la que hasta entonces, era la mejor primera vuelta de nuestra historia. 

FICHA TÉCNICA: 

RCD MALLORCA (0): Roa, Olaizola, Marcelino, Siviero, Miquel Soler, Engonga, Lauren, Stankovic, Ibagaza (Paunovic, min. 61), Chupa López y Dani (Carlitos, min. 73)

VALENCIA CF (1): Cañizares, Angloma (Roche, min. 75), Bjorklund, Djukic, Carboni, Juanfran, Milla, Farinós, Mendieta, Angulo (Popescu, min. 83) y Claudio López (Vlaovic, min. 87)

COLEGIADO: Brito Arceo (colegio canario)

GOL: 0-1 Claudio López (min. 49)

LA ILUSIONANTE VUELTA A LA COPA TRAS LA FINAL DE MESTALLA

En la temporada 1998/99, el RCD Mallorca no entró en el bombo de la Copa del Rey hasta los octavos de final. Una circunstancia que compartieron todos los equipos que durante aquel curso disputaban competición continental. En el caso de los bermellones, y gracias a su condición de subcampeón copero, en la Recopa. 

Así pues, con tan solo 16 equipos en liza, tan solo seis partidos nos separaban de disputar otra final del torneo nacional del ko después de la inolvidable perdida en los penaltis ante el FC Barcelona en Mestalla. 

El primer escollo fue el Real Betis, dirigido entonces por Javier Clemente. La ida tuvo lugar en Sevilla, ante unos 18.000 espectadores. Entre ellos, sentado en el palco, el flamante nuevo fichaje verdiblanco: el central eslovaco Miroslav Karha, contratado procedente del Spartak de Moscú para, en teoría, los siguientes cinco ejercicios. 

Tras el descanso, y después de una primera mitad sin ocasiones a pesar del derroche del venidero segundo entrenador mallorquinista Alfonso Pérez en la punta de ataque, el debutante Filipescu dribló a dos rivales antes de probar fortuna con un disparo que salió rozando el poste. 

Poco después, un balón centrado de banda a banda que Carreras empalmó y el guardameta mallorquín y canterano barralet Prats rechazó fue recogido por  el ex sevillista Carlitos, quien acabó de fastidiar la noche a una afición bética que despidió a los suyos con abucheos. 

FICHA TÉCNICA: 

REAL BETIS (0): Prats, Merino, Otero, Ayala, Luis Fernández, Filipescu, Juan Jesús (Márquez, min. 60), Alexis (Benjamín, min. 65), Denilson y Jacques (Oli, min. 60)

RCD MALLORCA (1): Roa, Lauren, Siviero, Marcelino, Carreras, Engonga, Chichi Soler, Óscar Arpón, Stankovic (Niño, min. 76), Paunovic (Dani, min. 81) y Carlitos 

COLEGIADO: Díaz Vega (colegio asturiano)

GOL: 0-1 Carlitos (min. 65)

CÓMO PERDER EL LIDERATO TRAS SIETE JORNADAS CONSECUTIVAS

La brillante victoria firmada ante el Real Madrid (2-1) permitió a los de Héctor Cúper comandar la autoproclamada como 'Mejor Liga del Mundo' por séptima semana consecutiva. Cabe tener en cuenta que los bermellones también ocuparon la primera posición en las jornadas 7 y 9. Así pues, cuando nuestro RCD Mallorca viajó a Vigo para enfrentarse al Celta en la fecha 18, los barralets sumaban más de media competición en lo más alto de la tabla.  

Para muchos, el encuentro disputado el sábado 16 de enero de 1999 en Balaídos entre celestes y rojillos fue el mejor encuentro de toda la temporada. No en vano, los gallegos eran segundos en la clasificación a tan solo un punto de los insulares. Además, ambos conjuntos también brillaban en Europa. Los locales dejando fuera de la UEFA Cup a dos Campeones de Europa, Aston Villa y Liverpool. Por su parte, los visitantes ya estaban en los cuartos de final de la Recopa en su primera participación continental. 

Bajo un diluvio, el Celta empezó portando la iniciativa. Fruto de su dominio, dos grandes jugadas protagonizadas por Mostovoi acabaron con disparos del ex barralet Juan Sánchez y del futuro preparador mallorquinista Valery Karpin al palo. Sin embargo, fueron los isleños quienes cobraron ventaja cuando en el minuto 22, el argentino Ariel 'Chupa' López -sustituto del ausente Dani- respondió a la confianza de su técnico anotando la primera diana de la velada. Sin embargo tan solo cuatro después, Karpin estableció la igualada con un trallazo que coló por una de las escuadras de la meta defendida por Roa. Por cierto, además de la baja del goleador catalán, Cúper tampoco pudo disponer de Vicente Engonga. El eterno 'Chichi' Soler fue su sustituto. 

La segunda mitad empezó con un inocente penalti de Míchel Salgado sobre Stankovic que Leo Biagini aprovechó para adelantar de nuevo a los baleares. No obstante, de nuevo la alegría fue efímera puesto que seis minutos más tarde Karpin (otra vez el ruso) volvió a empatar. Un tanto que hizo mella en los nuestros, cada vez más atrincherados en la retaguardia. Con el paso del tiempo, los bermellones empezaron a dar bueno el punto que los mantenía al frente de la clasificación en una noche en la que Roa recibió por primera vez en el curso más de un gol en el mismo partido.  

Lamentablemente, faltaba el arreón final del cuadro celeste. Eso sí, antes Carlitos tuvo en sus botas el tercero de los de rojo y negro si bien después, Roa frustró un peligroso intento del israelí Haim Revivo. En el minuto 85, un testarazo del central serbio Goran Djorovic a la salida de un córner nos dejó mudos. Entonces, los de Cúper se fueron a la desesperada en busca de un milagro. Una situación que provocó numerosos espacios en la retaguardia. Así, Revivo fulminó nuestros deseos con un cuarto gol que Balaídos celebró por todo lo alto. No era para menos. Ahora, ellos eran los líderes. 

Destacar que los medios nacionales -incluyendo la añorada revista semanal Don Balón- alabaron a ambos equipos, en especial a los vigueses. Un hecho que no era extraño pues desde el curso anterior, ambos "competían" por el título honorifico de equipo revelación cuando nuestro RCD Mallorca era un recién ascendido. Para los curiosos, comentar que Víctor Fernández tan sólo alineó tres jugadores españoles en su once titular: Míchel Salgado, Rafa Berges y Juan Sánchez. 

En otro sentido, lamentar que durante el envite un aficionado falleció en el estadio debido a un paro cardíaco. Además, otro seguidor fue trasladado a un centro médico en ambulancia tras caerse de una de las gradas de Balaídos. 

FICHA TÉCNICA: 

CELTA (4): Dutruel, Míchel Salgado, Djorovic, Cáceres, Berges, Makelele, Mazinho, Mostovoi (Tomás, min. 87), Karpin, Penev y Juan Sánchez (Revivo, min. 61)

RCD MALLORCA (2): Roa, Olaizola, Siviero, Marcelino, Miquel Soler, Chichi Soler, Lauren, Stankovic, Ibagaza (Paunovic, min. 80), Biagini y Chupa López (Carlitos, min. 69) 

COLEGIADO: García Aranda (colegio madrileño)

GOLES: 0-1 Chupa López (min. 22); 1-1 Karpin (min. 26); 1-2 Biagini (min. 51); 2-2 Karpin (min. 57); 3-2 Djorovic (min. 85); 4-2 Revivo (min. 89) 

(Mi) poster álbum que regaló el periódico "ULTIMA HORA" en la temporada 1998/99.

LA TARDE EN LA QUE NO SACAMOS LAS VACAS A PASTAR

con Clarence SEEDORF y unos amigos en el LUIS SITJAR antes del encuentro

El año 1999 empezó con una dura e inesperada derrota en Extremadura (1-0). El domingo 10 de enero, los isleños defendieron el liderato en Palma frente al Real Madrid, tercero con la misma puntuación que el segundo (Celta de Vigo) y tan solo un punto por debajo de los locales. 

Aquella fría tarde -en la que tuve la suerte de fotografiarme con Raúl González, Davor Suker y Clarence Seedorf en los prolegómenos- el Luis Sitjar registró su primer lleno de la temporada. A su salida al pasto, los de rojo y negro fueron recibidos por un mosaico formado por 10.000 cartulinas. En otro sentido, se guardó un minuto de silencio en memoria de la madre del presidente Guillem Reynés. 

Ibagaza abrió el camino del triunfo con una diana firmada en el minuto 8 tras aprovechar un error de Seedorf. En el 27, Manolo Sanchís introdujo en su propia portería un despeje para ampliar la renta de los bermellones, quienes no pudieron contar con el ex madridista Dani. Antes de acabar el primer acto, el larguero impidió el gol de Raúl. 

con Davor SUKER y un amigo en el LUIS SITJAR

Lejos de hincar las rodillas, los blancos recortaron distancias en el primer minuto del segundo acto con un bonito tanto del holandés Seedorf. Luego, Raúl y Suker probaron fortuna con sendos disparos que fueron desviados por un inspirado Roa. La expulsión de Sanchís a falta de un cuarto de hora para el final, dinamitó las opciones de los visitantes en su última aparición en el Luis Sitjar. 

Con el pitido final, Fernando Hierro propinó una patada por detrás a Miquel Soler en el momento en el que el catalán se disponía a coger el esférico para entregárselo al árbitro. Ambos jugadores se encararon hasta que apareció Guti para apaciguar los ánimos. De hecho, el catalán se intercambió la camiseta con el canterano merengue. Sin embargo, la tensión no acabó de allí. Y es que en los vestuarios, 'El Nanu' fue increpado por Roberto Carlos. El nerviosismo y la frustración de los madridistas era más que evidente. No en vano, la derrota les dejaba fuera de los puestos de Champions. Por cierto, Pérez Burrull no reflejó en el acta nada de lo sucedido. 

FICHA TÉCNICA: 

RCD MALLORCA (2): Roa, Olaizola, Siviero, Marcelino, Miquel Soler, Engonga, Lauren, Stankovic, Ibagaza (Chichi Soler, min. 66), Biagini (Carlitos, min. 82) y Chupa López (Niño, min. 88)

REAL MADRID (1): Illgner, Panucci, Fernando Hierro, Sanchís, Roberto Carlos, Seedorf, Guti, Jarni, Savio (Morientes, min. 40), Raúl y Suker 

COLEGIADO: Pérez Burrull (colegio cántabro)

GOLES: 1-0 Ibagaza (min. 8): 2-0 Sanchís en propia puerta (min. 27); 2-1 Seedorf (min. 46)

Tras el encuentro, el entrenador madridista Guus Hiddink expresó su malestar por las condiciones del terreno de juego. El holandés hizo especial hincapié a la altura del césped, afirmando irónicamente que "hoy no habrán sacado las vacas a pastar". Las quejas del preparador merengue tuvieron una gran repercusión. Meses después, en la vuelta de las semifinales de la Recopa, el Chelsea obligó que la UEFA tomara medidas para evitar que volviera a ocurrir.