UNA PERMANENCIA BAÑADA EN LÁGRIMAS

El milagroso empate sumado en el Bernabéu (0-0) y la no menos sorprendente victoria de un virtualmente descendido Tenerife en Las Palmas (0-1), permitió a los de Tomeu Llompart llegar a la última fecha dependiendo de ellos mismos para conseguir una permanencia que parecía imposible tras la debacle sufrida en Son Moix ante el Real Betis (1-3) en la jornada 36. 

El domingo 11 de mayo de 2002, el feudo mallorquinista se quedó pequeño para acoger el partido definitivo de una temporada en la que la Champions había pasado, y de qué manera, factura a un plantel diseñado para cuotas mayores. Enfrente esperaba un Real Valladolid sin ninguna motivación deportiva. A la espera de nuestro tropiezo, los dos equipos canarios: Tenerife y Las Palmas. Curiosamente, ambos jugaban sus respectivos compromisos frente a dos conjuntos vascos sin nada en juego. Los chicharreros recibían al Athletic Club mientras los amarillos se medían a la Real Sociedad en Anoeta. 

Antes de llegar a la media hora de juego, los 23.000 presentes en Son Moix enmudecimos tras el gol de penalti anotado por el canario Jorge Larena en San Sebastián. 

Camiseta regalada tras un encuentro de aquel ejercicio por
LUQUE a mi abuelo TOMÀS JAUME

Y por si fuera poco, Fernando avanzó a los blanquivioletas en Palma en la única aproximación de los visitantes durante el primer acto. Además, el Tenerife también ganaba así que enfilamos el camino al túnel de vestuarios siendo equipo de Segunda División. 

Tras el descanso, los de Llompart salieron al césped dispuestos a lograr un triunfo que aseguraba la categoría. En el 51, Ibagaza estableció el empate con un gran disparo que se coló por una de las escuadras de la meta defendida por Ricardo. A la hora de juego, y con nuestros en pleno asedio buscando el segundo, los aficionados empezamos a saltar tras conocer el empate de Urzaiz en el Heliodoro. 

Los barralets buscaban con vehemencia la diana, pero los nervios empezaban a ser determinantes en la toma de las decisiones. Las imprecisiones eran cada vez más constantes hasta que en el minuto 73, Albert Luque aprovechó un excelente servicio de Samuel Eto'o para anotar el tanto de la salvación. El catalán, autor meses antes del gol que nos clasificó para la fase de grupo de la Champions, no puedo reprimir sus lágrimas en la celebración. Y un servidor, tampoco. Poco después, llegó el empate de la Real Sociedad y el tercero del Athletic Club. Tomeu Llompart había obrado el milagro. 

Imagen del concierto de 'Operación Triunfo'
que tuvo lugar tres días después en Son Moix

Al finalizar el choque, el Molowny barralet confesó que "Antonio Asensio hijo me ha dicho que no le había fallado ni a él ni a su padre. Sus palabras me enorgullecen". No hay que olvidar que sus antecesores en el cargo Bernd Krauss y Sergio Kresic consiguieron 5 y 34 puntos en 24 y 28 partidos, respectivamente. 

Por su parte, el técnico de los castellanos, Josep Moré, aseguró que "el Valladolid ha cumplido con su obligación que era jugar al máximo de sus posibilidades e intentar ganar, como así lo hemos hecho". 

FICHA TÉCNICA: 

RCD MALLORCA (2): Leo Franco, Campano, Nadal, Niño, Miquel Soler, Engonga (Robles, min. 65), Marcos, Paunovic (Álvaro Novo, min. 67), Ibagaza, Luque (Chichi Soler, min. 87) y Eto'o

REAL VALLADOLID (1): Ricardo, Peña (Óscar González, min. 78), Gaspar, Torres Gómez,.Mario (Ricchetti, min. 82), Marcos, Jesús Sánchez, Sales (Chema, min. 74), Fernando, Luis García y Tote

COLEGIADO: Esquinas Torres (colegio andaluz)

GOLES: 0-1 Fernando (min. 36); 1-1 Ibagaza (min. 51); 2-1 Luque (min. 73)

UN PUNTO MILAGROSO EN EL BERNABÉU

Para hacer frente a las dos decisivas jornadas, el club decidió confiar en el hombre del último ascenso: el inquer Tomeu Llompart. La situación era muy complicada. Y es que después de la debacle ante el Real Betis, nuestro RCD Mallorca cayó en posición de descenso. Por delante, también con 39 pero con mejor golaverage, estaba Las Palmas. El Villarreal era decimosexto con 40 mientras Osasuna, decimoquinto con 41. Por detrás, Real Zaragoza y un virtualmente descendido Tenerife, con 36 y 35 puntos, respectivamente. 

El 5 de mayo, los bermellones viajaron hasta la capital para disputar ante el Real Madrid el primer match ball por la salvación. Cabe recordar que una derrota ante los de Vicente del Bosque, combinada con el triunfo de Las Palmas ante el Tenerife en el derbi canario, nos enviaba un lustro después a Segunda División. 

con RAÚL y un amigo tres años antes en el LUIS SITJAR

Los locales, que habían jugado cuatro días antes la vuelta de las semifinales de la antigua Copa de Europa ante el FC Barcelona, estaban más pendientes de la final de la Champions programada para dos semanas después en Glasgow ante el Leverkusen. Por ello,  el entrenador salamantino dejó fuera a titulares como Zidane o Ronaldo. Casillas, en esos tiempos, era suplente. Por nuestra parte, Llompart -que pudo alinear al amnistiado Leo Franco- armó un doble pivote formado por Engonga y Marcos. 

Durante el primer acto, Guti malgastó varias claras ocasiones jugando como delantero centro. Eso sí, la más clara de los locales fue un intento de despeje de Olaizola que acabó estrellándose en el larguero. Por nuestra parte, Luque y Eto'o se aprovecharon de la apatía madridista para generar varias acciones que fueron abortadas por un inspirado César. 

En el segundo periodo, la desidia de los de blanco aumentó tras conocer durante el descanso que el líder Valencia portaba dos tantos de renta en Málaga. Así, los puntas de rojo y negro desarbolaron una y otra vez a los centrales Hierro y Helguera. De hecho, los isleños estuvieron a punto de regresar a la isla con los tres puntos. Lamentablemente, César lo impidió con una providencial parada en un mano a mano frente a Luque. 

De nada sirvió el acoso desesperado de los blancos durante un tiempo de descuento en el que contaron con un jugador más tras la expulsión de Olaizola por doble amarilla. El plan salió a la perfección y resultó determinante para sumar un valioso empate que además, hizo Campeón a un Valencia que celebró su gesta en el césped de La Rosaleda tras derrotar al Málaga (0-2). Como curiosidad, destacar que el colegiado del choque, Fernandez Marín, nació en Madrid si bien representaba al Colegio Valenciano. 

Sin embargo, las mejores noticias llegaron desde el Estadio Insular donde el Tenerife se impuso a Las Palmas (0-1) merced a una solitaria diana de Bruno Marioni. Así pues, y a falta de un sólo partido, volvíamos a depender de nosotros mismos para mantener la categoría. Eso sí, ahora era imperativo derrotar al Real Valladolid en Son Moix. 

FICHA TÉCNICA: 

REAL MADRID (0): César, Míchel Salgado, Fernando Hierro, Iván Helguera, Roberto Carlos, Makelele, Mc Manaman, Solari (Munitis, min. 77), Guti (Morientes, min. 62), Figo y Raúl

RCD MALLORCA (0): Leo Franco, Olaizola, Nadal, Niño, Miquel Soler, Marcos, Engonga (Robles, min. 72), Ibagaza (Chichi Soler, min. 89), Paunovic, Luque (Losada, min. 87) y Eto'o

COLEGIADO: Fernandez Marín (colegio valenciano)