LA PRIMERA TANDA OFICIAL TRAS LA FINAL DE MESTALLA

Apenas 72 horas después de sucumbir en la República Checa ante el Slovan Liberec (3-1) en la ida de los dieciseisavos de final de UEFA Cup, el conjunto de Sergio Kresic exhibió su mejor versión en la Liga goleando al Deportivo de la Coruña (4-1) con goles de Luque, por partida doble, Paunovic y Campano. El venidero mallorquinista Pandiani firmó el tanto de los gallegos. 

El exigente mes de noviembre acabó tres días más tarde con la disputa de los dieciseisavos de final de la Copa del Rey. Tras apear en la ronda anterior al Díter Zafra gracias a una solitaria diana de Paunovic, ahora esperaba el Ceuta en otra eliminatoria, la última, a partido único en el campo del contendiente de menor categoría. Así pues, el RCD Mallorca volvía a visitar más de una década después el Alfonso Murube, un estadio municipal en el que los nuestros alzaron el trofeo triangular veraniego organizado en 1988 por los conocidos como 'Los Caballas' en el que también participó el Sevilla. 

Destacar que en la ronda previa, celebrada en agosto, los de la ciudad autónoma habían apeado al Atlético Baleares tras remontar holgadamente en la vuelta con un 5-0 el 2-1 encajado en Palma. Luego, en treintaidosavos, dieron la gran sorpresa con otro brillante y sonado triunfo ante el Betis (4-1).

La primera parte fue dominada por completo por el Ceuta ante unos bermellones plagados de suplentes, incluyendo al joven Roberto Merino. El peruano, tras estrenarse en la Intertoto, lo hacía ahora en competición nacional. 

Los anfitriones probaron fortuna desde diversos ángulos pero se toparon con la inspiración de Miki. El guardameta mallorquín volvió a ser fundamental en el segundo acto para llegar a una prórroga en la que la madera impidió el gol de un imberbe Güiza. 

Así pues, el pase se tuvo que decidir desde los once metros en la primera tanda oficial de los barralets desde la final de Mestalla de 1998. Cabe recordar que pocos meses más tarde de perder el título copero ante el FC Barcelona, los por entonces dirigidos por Héctor Cúper volvieron a repetir suerte ante el Nuremberg alemán en la Final de Consolación de un cuadrangular veraniego celebrado en tierras austriacas. Por fortuna, aquella noche en el recinto ceutí, Miki se erigió en héroe al detener el quinto lanzamiento de los locales y dar el pase a su equipo para los octavos de final, una fase en la que no estarían otros dos Primeros eliminados: Celta de Vigo y Deportivo Alavés.

FICHA TÉCNICA: 

CEUTA (0): Lampón, Juan Ramón, Juanma, Garcén, Alaín, Rubén, Berruezo, Robaina (Juan Ignacio, min. 80), Marcelino (Álex, min. 73), Amezaga y Dani Olson (Pedro, min. 62)

RCD MALLORCA (0): Miki, Olaizola, Siviero, Vicente, Cristian Díaz, Robles, Marcos, Campano (Álvaro Novo, min. 63), Paunovic, Roberto Merino (Chichi Soler, min. 57) y Biagini (Güiza, min. 82)

COLEGIADO: López Nieto (colegio andaluz)

TANDA DE PENALTIS:

• Paunovic (RCDM) no falló (0-1)
• Juan Ramón (CEU) tampoco (1-1)
• Chichi Soler (RCDM) volvió a poner a los bermellones por delante (1-2)
• Berruezo (CEU) niveló de nuevo la balanza (2-2)
• Marcos (CEU) batió a Lampón (2-3)
• Juan Ignacio (CEU) igualó la tanda (3-3)
• Cristian Díaz (RCDM) también convirtió el suyo (3-4)
• Álex (CEU) forzó la muerte súbita (4-4)
• Álvaro Novo (RCDM) selló el pleno insular (4-5)
• Pedro (CEU) paró Miki para dar el pase al RCD Mallorca (4-5)

Un día más tarde, el jueves 29 de noviembre, varios mallorquinistas (entre ellos mi abuelo Tomàs Jaume) se dieron cita en la parroquia de Sant Sebastià, donde se celebró una misa en memoria de Juan Carlos Lorenzo, fallecido dos semanas antes. Y no era para menos ya que el argentino dejó huella en nuestra isla haciendo historia tras conseguir el primer ascenso del RCD Mallorca a la élite del fútbol nacional. 

EL TERCER VIAJE UEFA A LA REPÚBLICA CHECA

La victoria ante el Panathinaikos (1-0) en la última jornada de la fase de grupos de la Champions nos permitió acabar terceros y por lo tanto, continuar en Europa vía UEFA Cup. No obstante, la mala marcha en el campeonato de Liga restó todo tipo de atención al torneo continental. 

Casualidades del destino, el caprichoso bombo nos hizo hacer las maletas para poner rumbo, por tercera vez en nuestra historia, a la República Checa. Cabe recordar que en la única experiencia hasta la fecha de los barralets en la segunda máxima competición continental a nivel de clubes (temporada 1999/2000) deparó dos enfrentamientos en tierras checas. Y en ambos duelos, los nuestros lograron el triunfo: Sigma Olomouc (1-3) y Teplice (1-2). Ahora esperaba el Slovan Liberec, verdugo de Slovan de Bratislava y Celta de Vigo en la primera y segunda ronda, respectivamente.  

El jueves 22 de noviembre de 2001, el RCD Mallorca saltó al frío estadio U Nisy con el once de gala salvo el lesionado Ibagaza y el catalán Luque, que fue suplente. Todavía faltaba mucha temporada, así que el técnico Sergio Kresic quiso paliar la depresión del campeonato doméstico en el Viejo Continente . No hay que olvidar que en el caso de superar la ronda ya sólo quedarían 16 conjuntos en liza. 

Sin embargo, los locales nos dieron un auténtico repaso que pudo acabar con una goleada de auténtico escándalo. En el minuto 2, un saque de esquina fue rematado por Petr Lukas al fondo de las mallas del arco defendido por Leo Franco. Antes de llegar al ecuador del primer acto, una falta botada por Kolousek sirvió para que Petr Johana firmara el segundo ante el jolgorio de los escasos pero animosos 5.000 aficionados locales presentes en las gélidas gradas. Antes de finalizar el primer acto, Novo y Campano intentaron sin suerte recortar distancias.

Tras el descanso, llegó el tercero después del enésimo error defensivo en otra jugada a balón parado. En esta ocasión, Roman Jun fue al autor de un tanto que dejaba la eliminatoria virtualmente sentenciada. Sin embargo, poco después, un saque de esquina ejecutado por Campano y rematado por Fernando Niño fue empujado a la red por Biagini en la misma línea de gol. Era el minuto 61. Posteriormente, Kresic arriesgó dando entrada a Luque para jugar con tres delanteros. No obstante, nada cambio. Eso sí, en el descuento el colegiado polaco Jacek Granat ignoró una más que posible pena máxima sobre el goleador rojillo. 

Para los curiosos, comentar que el tanto convirtió en Biagini en el primer jugador en marcar con el RCD Mallorca en las  tres principales competiciones continentales a nivel de clubes: Champions League, Recopa y UEFA Cup. 

FICHA TÉCNICA:

SLOVAN LIBEREC (3): Kiunsky, Rolenak, Lukas, Johana, Janu, Langer, Kolousec (Hodur, min. 90 + 1), Jun (Kozuch, min. 65), Capek, Stranjer y Gyan Baffour (Nezmar, min. 70)

RCD MALLORCA (1): Leo Franco, Campano, Olaizola, Nadal, Niño (Vicente, min. 78), Miquel Soler, Marcos (Chichi Soler, min. 78), Álvaro Novo (Luque, min. 67), Paunovic, Biagini y Eto'o

COLEGIADO: Jacek Granat (Polonia)

GOLES: 1-0 Lukas (min. 2); 2-0 Johana (min. 19); 3-0 Jun (min. 50); 3-1 Biagini (min. 61)

"La eliminatoria no está decidida porque agotaremos todas nuestras posibilidades en Son Moix para seguir en esta competición", subrayó Kresic tras el envite. El técnico del RCD Mallorca reconoció que "nos han sorprendido con jugadas a balón parado, donde no hemos estado muy atentos. Ha sido muy difícil jugar en este campo".